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Le regard happé par la vue qui s’offre à lui à travers la fenêtre de la cuisine, Alistair pousse un léger soupir tandis qu’il ne tarde pas à se détourner pour ouvrir la dernière conserve qui traîne dans les placards de cette cuisine qui n’est pas la sienne, avec un ouvre-boîte qui n’est pas le sien, avant de servir le tout dans une assiette qui ne lui appartient pas. Chaque objet lui rappelle qu’il n’est pas chez lui, mais surtout que cette notion ne s’appliquera jamais à lui. Cet appartement, c’est une solution temporaire. Il le savait depuis le début, il n’a jamais prétendu établir ses quartiers de façon durable. Mais six mois après son arrivée, il se sent plus que jamais étranger. Dans cet appartement, dans cette ville, dans cette vie. Il pensait que poser ses bagages durant quelques semaines au même endroit l’aiderait, mais force de constater que c’est l’inverse qui s’est produit. L’émission l’a appris à s’ouvrir, le retour à l’extérieur l’a aidé à se refermer. Il ne peut s’en prendre qu’à lui-même, il s’agit de sa seule volonté. À peine avait-il quitté le plateau qu’il s’est faufilé dans le premier avion pour la Bosnie, Peter lui ayant appris qu’il était préférable pour lui qu’il se fasse oublier quelques temps. Depuis, on ne peut pas dire qu’Alistair ait appris de sa participation à Fake Lover. C’est tout juste s’il appelle son ancien agent de probation une fois par mois, pour lui certifier qu’il vit toujours. En dehors du vieux, ses contacts sont inexistants. Il ignore ce que deviennent ses anciens camarades et n’a pas cherché à les recontacter, pas même ceux dont il était proche. C’est plus facile ainsi. C’est plus facile de retomber dans ses vieux travers que de faire perdurer ce qui s’est toujours apparenté à une illusion. La vérité, c’est que le retour à la réalité fut dur, d’autant plus loin de tout ce qu’il a toujours connu. L’inconnu lui fait peur, il a donc céder à la facilité en agissant comme il l’avait toujours fait plutôt que de continuer à se remettre en question et prendre le risque de véritablement changer, surtout que cela s’avère difficile dans un pays étranger. Etranger, il l’est ici, et le pays lui est tout autant étranger, difficile de se sentir à sa place lorsqu’il n’y en a pas pour lui. Il a cherché du travail, il en a trouvé, il a été renvoyé. La barrière de la langue, probablement. Son caractère difficile et son incapacité à s’intégrer en société, aussi. Finalement, il a passé plus de temps entre les murs de cet appartement qu’à l’extérieur de ceux-ci, tentant de gagner un maigre pécule à envoyer à ses parents. Parents qui se sont soudainement retrouvés pris au piège par la réputation de leur fils et qui ont dû déménagés alors qu’ils étaient parvenus à se faire oublier. Frais supplémentaires pour Alistair, qui voit sa dette s’allonger. Après tout, c’est lui le responsable de ce changement brutal dans leur vie. Alors le voilà, quelques mois après sa participation, à ne sortir que pour aller travailler et au supermarché. Dans les bons jours, il arrive même à sourire à la caissière et à lui souhaiter une bonne journée. Il n’y a pas à dire, l’émission lui a fait le plus grand bien. Ceci dit, malgré le constat mitigé que représente sa vie à l’heure actuelle, il garde de bons souvenirs de ces trois mois, auxquels il se raccroche plus que de raison. Ce fut trois mois intenses, durant lesquels il a pu être lui-même, se détachant de l’étiquette qu’on lui affuble depuis ses treize ans. Et même si ce ne fut que le temps de douze semaines, il avait oublié cette agréable sensation qu’est celle d’être jugé pour qui il est, et non pas pour ce qu’il a fait. Ainsi, même s’il est peu probable que quiconque ait de ses nouvelles un jour, cela ne veut pas pour autant dire qu’il oublie ceux qui ont partagé sa vie durant ces quelques semaines.

S’il y a une chose qui n’a pas bougé d’un poil depuis sa sortie du nid, c’est son incapacité chronique à trouver le sommeil. Les insomnies sont toujours ses vieilles amies et changer de continent ne l’a pas apaisé sur ce point. Ainsi, ce n’est en rien surprenant qu’il passe deux à trois nuits de suite sans fermer l’œil ne serait-ce qu’une heure, avant de sombrer la quatrième nuit, incapable de faire un pas de plus sans risquer de s’effondrer. Et c’est ce qu’il se passe aujourd’hui, puisque le voilà prenant la direction du salon pour s’allonger sur le canapé – il ne se sent déjà pas à son aise dans cet appartement, impossible pour lui de dormir dans un lit qui ne lui appartient pas, un canapé reste moins personnel – sur lequel il ne tarde pas à s’endormir. Un sommeil qui s’annonce plus que bienvenu, avant qu’un bruit, ou plutôt une personne même s’il est encore dans l’ignorance, vienne contrecarrer ses plans. Un bruit à peine audible, mais qui met Alistair en état d’alerte. Il n’a jamais prétendu être le plus courageux des hommes, à l’inverse ; il a tendance à angoisser très rapidement et ce qu’il se passe à ce moment précis. Parce qu’il reconnait ce bruit. Le bruit d’une serrure qui s’ouvre, suivi de quelques pas qui se veulent silencieux, mais qui ne l’empêche pas de ressentir une présence. Il reste immobile quelques instants, pensant qu’il s’agit simplement de son esprit qui lui joue des tours, avant de finalement s’extirper doucement du canapé et d’allumer soudainement la lumière qui donne sur le couloir. Et pour seule réaction en voyant l’intrus – bien qu’en vue de l’identité des deux personnes dans la pièce, on peut légitimement se dire que le véritable intrus n’est autre que lui-même – Alistair hausse les sourcils d’étonnement. Quitte à ce qu’on pénètre dans l’appartement, il s’attendait à voir le visage des sœurs d’Andreja – bien qu’elles ne l’aient jamais dérangé, mais ce serait les seules susceptibles de venir ici – mais pas le bosniaque lui-même. C’est une surprise. Mais Alistair n’a jamais aimé les surprises, aussi positives soient-elles. « Bordel. » Il soupire pour lui-même avant de passer une main sur son visage, replaçant ses cheveux en arrière. Il ne doit déjà pas ressembler à grand-chose, autant tenter de faire bonne figure. Reportant son attention sur Andreja, il l’observe quelques instants en silence, un peu sonné de ce réveil quelque peu brutal. « Tu aurais pu prévenir. » Il ajoute, avec un peu de mauvaise foi, c’est certain, désagréablement surpris par cette intrusion, même s’il n’oublie pas qu’il n’est pas chez lui alors qu’Andreja si, ce qui lui donne tous les droits. « Qu’est-ce que tu fais ici ? T’es pas censé être là. » Il n’est pas agressif ; il est curieux. Alistair est encore un peu ailleurs, pour autant il ne compte pas s’émerveiller de la présence d’Andreja et le prendre dans ses bras, parce qu’il y a un point qu’il n’oublie pas : Andreja n’est pas supposé se trouver ici. « Ça veut dire que ta situation s’est arrangée ? » Car si c’est effectivement le cas, il ne faudra pas plus de quelques heures pour qu’Alistair quitte les lieux, laissant le soin à Andreja de reprendre ses quartiers. Et si ce n’est pas le cas, il mettra un point d’honneur à le faire dégager du pays.

Constamment sur ses gardes – une marque du passé dont il ne se débarrassera jamais – Alistair s’extirpe rapidement de son sommeil (qui n’est jamais lourd) à l’entente de ce bruit si reconnaissable, et qui l’est pourtant si peu à ses oreilles. Cette serrure, il ne l’utilise quasiment plus, depuis qu’il est constamment enfermé dans cet appartement, ne s’octroyant qu’une rare sortie de temps à autre,  quand le besoin de réapprovisionner les placards ne peut pas être repoussé plus longtemps. Il n’est guère rassuré à l’entente de ce signe d’intrusion dans ce qui s’apparente le plus à foyer pour lui – bien qu’il n’oublie pas qu’il ne s’agit pas du sien – et la totalité de ses sens se mettent en éveil. Son cœur s’accélère, les idées s’enchaînent dans son esprit, ses mains se crispent. Il ne parvient pas à se raisonner et à diminuer l’inquiétude qui nait en lui ; les sœurs d’Andreja n’ont jamais osé franchir le seuil de cet appartement depuis qu’il en est le locataire temporaire, la présence d’Andreja en ces lieux n’est plus certifiée depuis longtemps, il n’a pas fourni de double à quiconque et bien même si c’était le cas, il n’y a dans ce pays personne susceptible de lui rendre une visite nocturne. Pour cela, il faudrait sortir et, surtout, oser se confronter aux individus, ce qui n’est désormais plus une priorité pour le britannique qui ne se souvient guère de la façon dont mener une conversation, même des plus basiques. Alors, il s’inquiète. Il s’inquiète parce qu’il a quitté ses racines pour fuir à des milliers de kilomètres de celles-ci afin de bénéficier d’une tranquillité dont il n’aurait pas été assuré s’il était retourné en Grande-Bretagne à la fin de l’émission, et que la quiétude qu’il pensait avoir retrouvé vole en éclats en l’espace de quelques secondes, par la simple entente d’un bruit qui n’annonce rien de bon, il en est persuadé.

Pourtant, quand il s’extirpe rapidement du canapé pour éclairer la pièce et que la lumière lui permet de distinguer les traits d’Andreja, il serait en mesure de se détendre, ce dernier ne représentant pas un danger, mais le britannique n’y parvient pas. Probablement trop secoué par le réveil brutal auquel il a eu le droit quand il désespérait depuis plusieurs jours d’enfin trouver le sommeil ; certainement surpris de faire face à cette personne à qui il doit beaucoup et qu’il a pourtant relégué au stade de souvenir, comme tous les autres, et qu’il ne s’attendait plus à côtoyer. Son cœur reprenant un rythme acceptable, Alistair tente de se détendre, la situation telle qu’elle est réellement étant particulièrement éloignée de celle que son cerveau a montée de toute pièce lorsqu’il a entendu cette clef dans la serrure. La réaction du britannique n’est pas celle à laquelle on peut s’attendre en vue de la situation, à savoir des retrouvailles. Il n’a pas revu Andreja depuis plusieurs mois, alors qu’il côtoyait ce dernier quotidiennement, et qu’il a appris à l’apprécier, sa présence ici ne devrait que le réjouir, mais Alistair n’arrive pas à l’être. Il n’arrive plus à l’être. Il ne l’a jamais vraiment été, mais il y a une raison pour laquelle il a décidé de retourner à la solitude qu’était la sienne avant son entrée dans l’émission et de ne plus donner signe de vie à quiconque. Il n’a pas fourni suffisamment d’efforts à sa sortie et il ne sait plus comment s’y prendre. Il avait réussi à s’ouvrir aux autres, mais aussitôt embarqué dans un avion qu’il s’est refermé sur lui-même. C’est plus simple ainsi. Et Alistair, il a toujours préféré la solution de facilité. La fuite, la solitude, la monotonie d’une vie rythmée par des contraintes depuis des années et à laquelle il n’essaie même plus d’échapper. Faire face à Andreja, bien qu’il ne soit pas mécontent de l’avoir face à lui et de constater qu’il a – plus ou moins – l’air de se porter bien, ne fait que lui renvoyer en plein visage les efforts auxquels il ne s’est pas accroché.  

Il ne sait pas comment se comporter. Il n’a jamais été dans l’affectif, Alistair, il est donc impensable qu’il tombe dans les bras d’Andreja. Il ne parvient pas non plus à lui balancer des banalités d’usage, la pièce étant chargée d’une atmosphère lourde. Il devrait, pourtant, lui demander ce qu’il advient de lui depuis ces nombreux mois ; comme le veut les conventions. Prendre des nouvelles, dialoguer, comme le ferait le commun des mortels. Mais la seule chose qui parvient à franchir le seuil de ses lèvres – outre une protestation d’avoir été réveillé de façon si délicate – est un reproche. Reproche auquel le bosniaque a une réponse cinglante. Ravi de te revoir, surtout. « Merci de le rappeler. » Se permet-il à son tour, ne saisissant pas l’ironie dans la réponse d’Andreja. L’humour n’a jamais compté parmi ses points forts et c’est encore moins le cas depuis qu’il prend soin d’éviter - à nouveau - toute interaction sociale. « C’est chez toi, tu fais comme tu le souhaites. » Ajoute-t-il, faisant référence à sa précédente remarque. Il n’est pas vexé, il sait pertinemment qu’ici n’est pas chez lui et il ne peut décemment pas prétendre le contraire quand il se retrouve face au véritable propriétaire des lieux, qui n’est pourtant pas censé se trouver ici, comme il le fait justement remarqué. C’est probablement la raison pour laquelle il finit par demander au roux si sa situation s’est arrangée, bien qu’au fond de lui il sache pertinemment que la situation d’Andreja peut difficilement s’arranger. Mais Alistair se veut parfois égoïste, et sa question n’est pas dénuée d’intérêt. Si par un heureux miracle la situation de son camarade s’est arrangée, le britannique n’a plus sa place entre ces murs. Pas qu’il en doute, à vrai dire il s’attend presque à une confirmation d’Andreja lui signifiant que de locataire temporaire il est passé à indésirable, ce qui serait le dernier coup de pouce dont il a besoin pour définitivement quitter cet appartement. Portant finalement son attention sur le téléviseur diffusant un match de football, un fin sourire se glisse sur les lèvres d’Alistair, amusé par l’ironie du programme qu’il se retrouve à écouter d’une oreille distraite. Du sport, vraiment ? Finalement, Alistair reçoit confirmation de son pressentiment, la situation d’Andreja ne s’est pas arrangée et ce ne sera pas le cas avant un certain temps. « Alors tu ne devrais définitivement pas être ici. » Il reprend, non sans prévoir une nouvelle réflexion d’Andreja. « Pas que je souhaite te virer de ton appartement. Il est plutôt question de te virer du pays, à présent. » Et si Andreja est capable de lire entre les lignes, il comprendra que c’est ce qui se rapproche le plus de l’inquiétude pour Alistair. Le bosniaque n’a pas le droit d’être ici, pas seulement dans cet appartement, mais dans le pays dans sa totalité, et Alistair ne peut faire abstraction de ce détail. Il ne connait pas l’exactitude des sanctions si Andreja se fait arrêter ici, mais il n’a aucune peine à imaginer l’ampleur de celles-ci. À la prochaine réflexion de son ancien colocataire, il se contente d’un signe de la tête approbatif. Le fait qu’Andreja puisse préciser qu’il n’aura pas de problèmes s’il ne le dénonce pas vexe légèrement le britannique. S’il était plus cynique, il pourrait lui répondre qu’il n’est pas de ce côté-ci de la loi, mais il préfère approuver silencieusement. Il ne compte pas le dénoncer, bien même si le fait d’avoir des contacts avec lui pourrait lui apporter des ennuis, Alistair n’a plus grand-chose à perdre. « J’imagine que les raisons qui t’amènent ici sont importantes. » Se contente-t-il finalement d’ajouter, cessant les questions et oubliant ce rôle d’inspecteur qui ne lui va pas, pour celui d’observateur, qui lui convient bien mieux.

Croisant finalement le regard d’Andreja, Alistair réalise qu’il n’est toujours pas parvenu à se détendre. L’ambiance semble toujours aussi pesante, alors qu’il fait pourtant face à l’une des personnes à laquelle il s’est le plus confié durant le jeu. Mais justement, tout ceci n’était qu’un jeu. Ils sont à nouveau propulsés dans la réalité, dans leur réalité qui n’a rien à voir avec celle de l’émission, dans une vie qui ne bénéficie plus de la touche édulcorée de la téléréalité. Dans un autre contexte, les retrouvailles se seraient probablement avérées plus légères, plus fraternelles, plus réelles. « Qu’est-ce qui t’a fait changer d’avis ? » Car il doute que ce soit sa simple présence qui puisse convaincre Andreja de prendre des risques inconsidérés. « Je ne compte pas m’éterniser, d'ici une ou deux semaines je ne serais plus là, tu pourras le dire à tes sœurs. Je ne sais toujours pas à quoi elles ressemblent. » Ajoute-t-il avec un pincement de lèvres. Six mois qu’il est ici et il est incapable de mettre un visage, ni même un prénom, sur les sœurs du type dont il squatte l’appartement. Le constat de sa situation n’est pas bien glorieux. Il l’est encore moins quand il se voit forcé de se remémorer celle-ci pour répondre à la question d’Andreja. « Non. Ma dette s’est allongée et je n’ai pas réussi à garder un boulot suffisamment longtemps pour essayer de limiter les dégâts. » Qu’il finit par répondre, sans même tenter d’enjoliver la situation. Elle ne peut pas l’être, de toute évidence. Et même s’il était parvenu à garder un travail il n’aurait pu rembourser ses parents que d’une centaine de livres par mois, en prenant en compte le taux de change. Il savait pertinemment qu’il ne venait pas ici pour se faire de l’argent ni éponger sa dette en un claquement de doigts, mais plutôt pour y trouver une certaine tranquillité, pour autant il n’est pas agréable de constater que l’argent qu’il doit à ses parents ne diminue pas. C'est la preuve d'un nouvel échec. Un de plus.