Il n’est pas loin de cinq heures, il est encore trop tôt pour que le nid s’éveille. C’est un fait, la plupart des candidats se réveillent plus volontiers autour des neuf, dix heures que des cinq ou six heures. Sauf qu’Alistair ne fait pas partie de cette catégorie de candidats qui ont un rythme plus ou moins régulier. Ce n’est pas le cas à l’extérieur, et ce n’est pas non plus le cas ici. Il dort quand il ressent l’envie, c'est-à-dire pas toutes les nuits. Et quand il dort, il dort peu et à tout moment de la journée, quand la fatigue prend le dessus sur tout le reste. Et c’est exactement ce qu’il se passe en ce tout début de matinée. Le prime l’a fatigué mais il n’a pas ressenti le besoin d’aller se coucher après celui-ci, tout simplement parce qu’il n’en avait pas envie. Sauf que quelques heures après la fin de celui-ci, il doit bien admettre que son corps lâche peu à peu et qu’il n’y a pas d’autres issues qui s’offrent à lui que de céder à l’appel du sommeil. Il ne voit plus cela comme un problème désormais, puisqu’il a accès à la loveroom et n’a donc plus cette angoisse d’être surpris en plein milieu d’un cauchemar, ou pire, de s’en prendre à quelqu’un au milieu de son sommeil. La loveroom n’est pas spécialement faite pour une nuit de sommeil en solitaire, mais il s’en fiche bien. Il sait que les caméras n’ont rien d’intéressant à filmer quand c’est lui qui s’empare d’une telle pièce, alors il en profite. Il a encore un peu de peine à s’habituer aux caméras, d’ailleurs. Si la plupart du temps il parvient à faire abstraction de celles-ci, dès que son regard en croise à nouveau une, il ressent de nouveau cette sensation d’être un sujet d’études pour les autres, une bête difforme qu’on épie. C’est l’une des raisons qui font qu’il passe le plus clair de son temps à l’extérieur. Et ce lundi matin ne fait pas exception à la règle, puisqu’aux alentours de quatre heures, il s’est éloigné du nid, bien même si la tranquillité retrouvée de ce dernier aurait pu le convaincre à y rester, pour une fois. Il a donc fait une balade à l’extérieur pour s’occuper. La nuit et l’obscurité ne lui font pas peur, et même l’idée de rencontrer le sanglier mystère (il ne l’a pas encore rencontré personnellement) dans la forêt ne l’a pas dissuadé de tenter une escapade à l’extérieur. Problème : l’air frais, c’est bien sympa, mais ça vous fatigue vite un homme. Il réprime un bâillement qui lui indique qu’il serait peut-être temps pour lui de regagner le nid, chose qu’il ne tarde pas à faire, mais il est interrompu dans son périple par une silhouette, seule, sur la plage. S’il n’est habituellement pas curieux, il doit bien admettre que cette fois, il l’est, d’autant plus que la silhouette lui est vaguement familière. En s’avançant jusqu’à n’être qu’à quelques pas de celle-ci, il attire l’attention de cette dernière qui se retourne, et il découvre le visage de Paloma. Malheureusement pour elle, il ne peut répondre ni par l’une, ni par l’autre des solutions qu’elle lui propose pour expliquer sa présence ici à une telle heure. La possibilité qu’il n’arrive pas à dormir serait la plus logique puisque ses problèmes de sommeil commencent à être connu. La seconde option est bien moins crédible, Alistair n’ayant jamais montré un goût particulier pour la beauté qui l’entoure, bien même s’il passe la plupart de ses journées à l’extérieur et donc plus proche de la nature que du besoin matériel que l’on trouve à l’intérieur du nid. Certes, un lever de soleil est toujours une vision agréable, il ne le cache pas, mais de là à se lever exprès pour cela, il ne faut tout de même pas exagérer. S’il a l’occasion de le voir il ne dira pas non, mais ce n’est pas une priorité, contrairement à d’autres. « Je ne suis pas encore couché. » Il rétorque simplement en prenant place à ses côtés, sans omettre de garder une certaine distance entre eux. Il ne l’est pas encore mais il ne tardera pas, la fatigue commence sérieusement à le peser, il doit bien l’admettre. D’ailleurs, il s’en allait en direction du nid avant d’être interrompu par la présence de la candidate. Mais puisqu’il a l’habitude de repousser l’heure du sommeil à plus tard, il peut bien s’arrêter quelques minutes sans risquer de sombre là, tout de suite, sur la plage. Il dormira d’autant mieux s’il repousse l’heure, à vrai dire. Peu, mais bien. « Et toi, tu broies du noir. » Il déclare sans même tourner la tête en sa direction, mais le bref aperçu qu’il a eu avant de s’asseoir lui a largement suffit pour comprendre que l’esprit de la jeune femme est occupé par certaines pensées peu réjouissantes. Et puis, il n’y a pas une cinquantaine de raisons qui expliquent sa présence ici, à cette heure tardive ou matinale (c’est selon les points de vue) et dans cette tenue. Ce serait mentir d’ailleurs que de dire que son regard ne s’est pas déposé sur la jeune femme, même s’il est principalement surpris qu’elle ait opté pour un tel accoutrement pour se rendre à la plage. Il compte sur elle pour l’éclairer un peu plus, si elle en a envie, il ne la forcera à rien.

Ça ne le surprend guère, désormais, de rencontrer la jeune femme à des heures qui paraissent déraisonnables. C’est devenu une habitude. Et ça ne le dérange pas, parce qu’il apprécie la compagnie de Paloma. À tel point qu’il s’arrête sur cette plage pour venir s’asseoir à ses côtés plutôt que de continuer sa route pour entamer sa nuit, alors même que pour une fois, le sommeil prend enfin le dessus sur sa motivation à rester éveillé. Il ne sait pas à quoi s’attendre avec elle. Peut-être qu’elle se montrera plus bavarde qu’il ne l’est et le questionnera ou peut-être qu’ils resteront dans le silence le plus complet. C’est bien elle qui lui a dit, lors de leur première rencontre, qu’ils n’étaient pas obligés de parler s’il n’aimait pas ça. Il a certes pris l’habitude de communiquer avec les autres sans forcément faire de grandes phrases, mais il ne dirait pas non à se laisser bercer par le bruit de l’eau face à eux. Ça lui suffirait. Il aurait l’impression de faire des efforts, sans vraiment en faire. Il accepterait la compagnie d’autrui – même si pour le coup, c’est plutôt à elle d’accepter la sienne – sans se sentir obligé de lancer une quelconque conversation, simplement rester dans le silence. Pour autant, quand Paloma s’adresse à lui, ça ne le dérange pas. Parce qu’il sait qu’elle se contente des réponses qu’il veut bien lui donner. D’ailleurs, il ne fait pas particulièrement d’efforts, se contentant de répondre à sa question et de déclarer qu’elle broie du noir. Rien de plus, et le silence s’installe entre eux. Pendant celui-ci, Alistair sent le regard de Paloma, persistant, sur lui, ce qui a le don de lui déplaire. Il sait que son truc à elle, c’est d’observer, mais ce n’est pas pour autant qu’il veut devenir l’objet à analyser. Les regards sur sa personne le déplaisent, mais ils deviennent à la limite du supportable quand ils se veulent insistants. Mais il ne dit rien, se contente d’un bref coup d’œil à la jeune femme avant de se concentrer avec un certain intérêt sur l’horizon, pour oublier les prunelles de la jeune femme qui le passent en revue. Et si cette façon d’être observé ne le met pas particulièrement à l’aise, ce n’est pas grand-chose en comparaison de la bombe qu’elle vient de lâcher. Une simple question à laquelle il ne s’attendait pas. Une question personnelle et comme à chaque fois qu’on se rapproche de sa vie, de son passé, il se mure un instant dans le silence, comme si c’était un moyen pour d’ériger un mur invisible et silencieux avant de faire éclater celui-ci en acceptant de répondre. « Un accident. » C’était un accident. Un accident qui n’en était pas vraiment un non plus. C’est compliqué, trop compliqué pour qu’il s’épanche dessus, là, maintenant. Parce qu’il ne le veut pas, parce qu’il ne peut pas. « C’était un accident. » Il se sent obligé de répéter. Pas pour elle, mais pour lui. Il a l’espoir secret de s’en convaincre un peu plus ainsi. Que le dire à voix haute changera quelque chose, mais ce n’est qu’une illusion parce qu’il sait pertinemment que ça ne changera rien. « Je ne serais jamais plus comme avant. » Quelque chose s’est brisé en lui il y a des années, quelque chose qu’il essaie de rattraper depuis sans y parvenir. Il lui donne ainsi un semblant de réponse à sa question. Il n’a pas toujours été ainsi, il l’a déjà avoué. Il était même radicalement l’inverse quand il était gosse. « Mais j’aimerais essayer de m’en rapprocher. » Et c’est stupide, puisqu’il sait qu’il n’y arrivera pas. Autant son visage que sa voix ne laisse rien paraître, il reste impassible, fixant ses prunelles sur l’horizon plutôt que Paloma. Parfois, il a l’impression qu’elle n’est là que pour écouter ses états d’âme. Ou plutôt, les observer, puisqu’il évite soigneusement de se dévoiler. Il est partagé au sujet de Paloma. Elle l’apaise, parfois, parce qu’elle ne lui demande rien et qu’il n’a pas à se forcer avec elle. Et parfois, il se sent pris au piège, comme si elle avait le pouvoir de lui en faire dire plus que ce qu’il ne veut. Comme maintenant. Ils sont similaires sur certains points. Pas sur leur histoire, mais sur la façon dont la vie s’est jouée d’eux. Sans rien connaître d’elle, il sait qu’elle n’a pas eu le droit à des cadeaux, comme lui. Et ce matin, c’est flagrant. Il le lui a dit, elle broie du noir, ça parait évident. Et si elle a esquivé sa remarque auparavant, elle y revient à présent. Il se décide enfin à détourner les yeux de l’horizon pour les poser sur Paloma et suivre les mouvements qu’elle exécute. Quand elle a terminé, ses prunelles se déposent devant lui. Et il l’écoute. Parce que c’est ce qu’il sait faire de mieux, écouter, même s’il n’est pas de bons conseils et qu’il est peu probable qu’elle puisse trouver le moindre réconfort en sa personne. Le réconfort, c’est ce dont elle a besoin, dans l’immédiat. Peut-être qu’elle en a conscience, peut-être pas, mais Alistair, lui, le sait. Et il est désolé de ne pas pouvoir lui offrir ses mots ni même son épaule pour l’aider. Il tique à sa dernière phrase et ses prunelles se déposent d’un geste vif sur elle. « Je vois. » Il est à même de comprendre ce qu’elle ressent, même si ce n’est pas pour les mêmes raisons. « Mais tu dois pas t’en réjouir. » Et pour une fois, sa voix ne se fait pas monocorde, mais plus dure, comme s’il tentait naïvement de la convaincre. « Surtout pas. » Il continue, dans une ultime tentative pour la rallier à sa cause. « Et pourquoi il est là, ce trou béant ? » Il achève finalement. Pas par curiosité – il n’a pas besoin de trouver impérativement des réponses à ses questions – mais pour l’aider à sa façon, peut-être que se confier à quelqu’un qui ne se permettra pas de la juger sera en mesure de panser ses blessures momentanément.