@KHADIJA & LAWRENCE
23:47 ~ 01/01, friday
Il avait attendu patiemment, puis impatiemment, mais attendu toujours parce que lorsque Lawrence avait une idée en tête il n'en démordait pas. Les vagues revenaient à allure régulière, une demi-heure toutes les deux heures, il les avait suffisamment pratiquées pour en être certain, mais ce soir-là elles étaient en retard. Et toute à sa mauvaise foi Lawrence y voyait déjà un complot visant à le contrarier dans un moment où il n'avait aucune envie de l'être ... Pas qu'il n'ait déjà eu envie d'être contrarié, mais ce soir-là encore moins que d'habitude. La journée ne lui avait semblé être qu'une longue succession de "bonne année" faussement enjoués auxquels il fallait répondre sans cesse au risque de laisser entrevoir à quiconque que la bonne année, en réalité, il n'en avait rien à foutre. Il était passé de 2014 à 2015 des projets et des résolutions plein la tête et pratiquement rien de ce qu'il espérait ne s'était finalement réalisé. Il n'avait pas récupéré Rosie, il n'avait pas fait table rase ... il n'avait même pas réellement obtenu justice. Alors cette année pas de résolutions chancelantes, pas d'espoirs dont il savait qu'ils seraient forcément déçus. Il en était venu à penser aux étoiles, et à la vue que devait offrir le toit panoramique de la piscine à cette heure-ci ; Les fourmillements dans les jambes lui étaient venus du même coup tandis qu'il songeait à l'éventualité d'aller piquer une tête malgré l'heure tardive, en priant presque pour que le ciel soit dégagé et lui permettre d'entrevoir à travers le toit la lune et les étoiles. Mais il voulait ses vagues, il avait besoin de ses vagues, alors il n'en démordait pas et finalement avec un petit quart d'heure de retard elles étaient arrivées, lui laissant à loisir l'occasion de nager à contre-courant, de faire travailler son imagination, de croire qu'il était ailleurs. Le croissant de la lune dans un coin du toit, la pénombre de l'endroit éclairé seulement des quelques sources lumineuses sous-marines, et le silence ouaté tandis qu'il s'immergeait totalement et laissait les vagues rouler au dessus de lui. L'eau comme cet élément ennemi qu'on les forçait à affronter sans relâche pendant leurs BUD/S classes, opération amphibie, dont la seule mission consistait à se vider la tête. Et les vagues qui s'étaient calmées juste au moment où il commençait à manquer d'air, ses poumons implorant l'oxygène dont leur propriétaire les privait, et le persuadant de donner avec son pied l'impulsion nécessaire pour remonter à la surface et avaler une grande bouffée d'air tandis qu'il laissait au bourdonnement de ses oreilles le temps de s'estomper. Dans sa vision périphérique d'abord brouillée une silhouette qui avait attiré son attention. « Tu te sentais d'humeur pour un bain de minuit ? » Récupérant peu à peu sa respiration il avait nagé les quelques brasses qui le séparaient du bord de la piscine, la silhouette de Khadija lui apparaissant un peu plus nettement dans la semi-obscurité, maintenant qu'il était à sa hauteur et que l'eau chlorée lui brouillait un peu moins la vue. « Ça t'arrive de surfer la nuit, à la lueur de la lune ? » Posant ses avant-bras contre le rebord, il observait la jeune femme du coin de l’œil, avec la curiosité qu'il réservait aux personnes qui l'intriguaient. Inconsciemment pourtant il veillait à rester immergé, un peu échaudé par le schéma de leur entrevue la première semaine de jeu, lorsque la tenue imposée par Cupidon ne laissait que peu de place à l'imagination concernant son physique, mais aussi par le fait qu'ici, dans ce bassin, ils étaient sur le territoire de prédilection de la jeune femme. Ici Khadija avait l'ascendant, parce que la maîtrise du terrain. Et tandis que ses yeux se posaient sur la grande horloge au dessus du bassin il avait soufflé avec un peu d'hésitation « Bonne année. » Il n'était pas encore tout à fait minuit, et sans qu'il ne sache trop pourquoi ces deux mots prononcés entre deux bouffées d'air ramenant peu à peu l'oxygène dans son sang avaient plus de sens et de poids que lorsqu'il les avait prononcé à d'autres, plus tôt dans la journée.

S'il fermait les yeux il pouvait oublier où il était, et s'il se concentrait suffisamment il pouvait même tenter d'ignorer le goût et l'odeur du chlore qui s'infiltrait partout. Malmener ses poumons jusqu'à ce qu'ils implorent pour l'oxygène dont il les privait simplement pour se prouver que c'était toujours lui qui commandait, lui qui avait le contrôle et qui imposait sa volonté au reste de son corps. Certains avaient besoin de reconnaissance mais Lawrence n'avait besoin que de contrôle, du contrôle sur lui-même comme pour compenser le contrôle qu'il n'avait jamais vraiment eu sur sa vie et les choix qui s'y étaient imposés. Il aurait été capable de dire combien de temps il était resté sous l'eau, il avait simplement attendu le dernier moment, celui où ses oreilles s'étaient mises à bourdonner et sa tête à tourner un peu, celui où il n'y avait plus d'autre choix que remonter à la surface ou de laisser l'eau chlorée s'engouffrer dans ses poumons. Un choix qui coulait de nouveau de source, maintenant. Les bruits alentours lui étaient revenus à mesure que son sang se chargeait à nouveau en oxygène, il écoutait le bruit des vagues qui se calmait peu à peu, le bruit de ses propres mouvements dans l'eau tandis qu'il se maintenant à la surface, et tel un intrus le bruit d'une paire de talons qui claquaient contre le carrelage entourant la piscine. La longueur de sa robe donnait de loin l'impression que Khadija glissait sur le sol, et nageant les quelques mètres qui le séparait du bord Lawrence était allé à sa rencontre, plus ou moins sérieux à propos de cette histoire de bain de minuit bien qu'il se demande un peu ce qu'elle venait faire dans le coin à une heure pareille. Une question qu'on pourrait facilement lui poser à lui aussi, pourtant. « Tu es bien certaine d'avoir choisi la tenue adéquate pour ça ? » Une robe de créateurs, pour ce surf artisanal auquel elle semblait s'adonner ici faute de mieux, c'était comme enfiler des chaussures de ski pour courir un marathon. Des robes comme Catherine en achetaient ou s'en faisaient offrir, par Lawrence lorsqu'ils tentaient encore de faire illusion, par d'autres lorsqu'ils avaient arrêté de se voiler la face. « Tu vas l'abîmer. » lui avait-il soufflé plus machinalement que réellement par reproche, commençant à deviner que le sourire accroché à ses lèvres était peut-être un peu accentué par l'alcool qui avait coulé à flots durant la soirée. Il avait changé de sujet, appuyant ses coudes contre le rebord pour se maintenir à la surface sans avoir besoin de faire aller ses jambes, et écoutait Khadija lui déballer un échantillon de ses souvenirs avec attention. Il était au parfum des excès qu'on faisait à l'âge bête où l'on se pensait stupidement plus malin et plus intelligent qu'un autre. « Et ça a toujours été le surf ? Ou bien tu as déjà songé à faire autre chose ? » Il ne savait pas pourquoi toutes ces questions, soudainement, peut-être parce qu'il voulait profiter inconsciemment du fait que l'alcool lui délie un peu la langue. S'il avait déjà connu l'océan, la nuit ? « En Opex, parfois. » Il avait passé une main sur son visage pour en essuyer l'eau qui coulait sur ses tempes et sur son front, hésitant un instant avant de reprendre « A la fin de la formation initiale, chez les SEAL, on doit passer par la Hell week. Six jours pratiquement sans dormir, trempés des pieds à la tête, et au bon vouloir des instructeurs jusqu'à l'arrivée aux coordonnées de destination. La moitié n'atteignent pas la fin de la semaine. » Elle portait bien son nom, la semaine de l'enfer, et restait gravée dans la tête des recalés autant que de ceux qui étaient parvenus à son terme. « La mienne a commencé sur un croiseur de la Navy, et plutôt que de faire accoster les Zodiac on nous a fait nous mettre à l'eau. A dix kilomètres du rivage et avec trente-cinq kilos d'équipement chacun, dans une eau noire comme de l'encre. » C'était ça, son souvenir le plus cuisant - et donc le plus marquant - de l'océan la nuit. L'eau glaciale qui transperçait chaque pore de la peau et brûlait chaque extrémité du corps, l'eau salée qui s'invitait dans la gorge, le nez, les yeux et ne portait qu'une partie infime de l'équipement qui les alourdissait et les entrainait vers le fond, les vagues qui rendaient difficile le fait de se repérer, d'avancer, de se maintenir à la surface. L'hypothermie qui s'abattaient sur toutes les recrues dès les premières heures sur la terre ferme, première phase, deuxième phase, et pour certains la troisième phase qui se terminait par la case hôpital et la fin de l'enfer qui menait au ticket d'or. Était-ce les souvenirs qui restaient plus vivaces qu'il ne le croyait ou le fait d'être ainsi immobile dans l'eau chlorée, mais sortant de ses pensées le barbu avait remarqué la chair de poule sur ses bras, et secoué vaguement la tête comme pour chasser ce qui encombrait son esprit tandis qu'il changeait de conversation. « C'est quand ? Parce que maintenant que tu m'en as parlé je vais devoir suivre ça avec attention et vérifier que tu tiens parole. » Un sourire amusé s'était dessiné sur ses lèvres, alors qu'il finissait par se hisser sur le rebord pour s'asseoir à côté de Khadija. « Même si je ne connais absolument rien au surf. » Tout au plus il trouvait cela joli, quelqu'un d'adroit qui parvenait à dompter une vague pour s'en faire un allié. « C'est quoi, le titre que tu as le plus de fierté d'avoir remporté ? » Parce qu'elle en avait déjà remporté, il n'avait aucun doute à ce sujet ... cela lui semblait couler de source. Ramenant sa jambe droite contre son torse, il avait laissé son sourire s'évanouir tandis que la jeune femme lui assurait qu'il retrouverait Rosie cette année. Elle ne savait pas de quoi elle parlait. Il la reverrait oui, il aurait droit à quelques jours, au bon vouloir de sa mère, et Lawrence n'aurait d'yeux et d'attentions que pour elle de la première à la dernière minute ... Mais ce n'était pas ça, qu'il voulait. Il voulait que voir sa fille ne soit plus uniquement un cas exceptionnel, il voulait aller la chercher à l'école et l'écouter lui raconter sa journée de classe, il voulait la border le soir et la consoler si elle faisait un cauchemar. Il voulait la voir suffisamment souvent pour ne pas avoir l'impression qu'elle avait pris dix centimètres à chaque fois qu'il la revoyait. « Elle a ses raisons, tu sais. » C'était un murmure plus qu'autre chose, l'air résigné de quelqu'un qui refusait rarement d'avouer ce fait à haute voix. « Pour m'empêcher de la voir. » Pas nécessairement bonnes en tous points de vue, pas nécessairement proportionnées, mais Maureen avait ses raisons malgré tout. « Et s'il y a bien quelque chose que j'ai appris avec vous, c'est que quand vous avez un moyen de pression quel qu'il soit vous savez l'user jusqu'à la corde. » Vous c'était les femmes, c'était la mère de Rosie, c'était son ex-femme, c'était les femmes comme un ensemble homogène auquel il prêtait tout un tas de travers sans plus vraiment s'en cacher.