Cela faisait partie des habitudes qui ne le quitteraient sans doute plus tant qu'il ne serait pas sorti d'ici, et dont il n'avait de toute manière pas plus que cela envie de se défaire. Il visitait le poney du nid tous les jours comme pour essayer de reproduire le schéma qui voulait que chez lui il aille visiter Vaillant tous les jours, aussi. Même lorsque la journée avait été longue, même lorsqu'il se disait débordé, il ne dérogeait pas à la règle et prenait toujours quelques instants pour descendre aux écuries, même si c'était cinq minutes, même si cela n'avait pas grand sens ... c'était ancré en lui, au même titre que la montre qui sonnait à cinq heures moins dix tous les matins, et encore plus maintenant que le retour à la vie civile et son installation définitive à Santa Fe donnaient l'illusion d'un rythme de vie qui se voulait normal. Presque normal. Lawrence s'était attaché à ses habitudes, et plus encore il en avait besoin. Alors aujourd'hui, comme chaque jour depuis pratiquement sept semaines, il avait pris la direction du parc à animaux avec une carotte dans chaque poche de son blouson, dont il avait remonté la fermeture jusqu'en haut avant d'y ajouter une écharpe. L'hiver avait tardé, le barbu se demandant si à Santa Fe la neige était arrivée, mais il était là maintenant. Avançant le long du sentier sans se presser, puisque comme chaque jour il n'avait rien de mieux ou d'urgent à faire, il n'avait pas mis longtemps à reconnaître la silhouette qui se tenait déjà dans l'enclos, et s'il n'avait aucunement l'intention de faire demi-tour pour autant on ne pouvait pas dire que de se confronter à Colin l'enchantait particulièrement. Il faudrait qu'il s'excuse, il le savait, mais cela n'étonnerait personne d'apprendre que Lawrence n'appréciait pas spécialement de devoir reconnaître ses torts à voix haute, et jusqu'à présent le fait que Colin semble l'éviter était plutôt pour l'arranger. S'appuyant sur la barrière de l'enclos pour passer par dessus, il avait à peine eu le temps de faire quelques pas que son camarade avait annoncé la couleur. Bon. « Et là, qui est-ce qui n'aime pas partager ? » Référence à leur conversation de la semaine précédente, bien que Colin ne semble pas d'humeur à plaisanter. Lawrence non plus, en réalité, cherchant simplement à se donner une contenance. « Bon, je suis désolé. Satisfait ? » Probablement pas. Du moins Lawrence peinait à croire que l'on puisse acheter Colin avec une simple excuse verbale, il tenait bien trop à son rôle d'empêcheur de tourner en rond pour ça. « Je pensais pas viser juste. Et je n'ai pas pensé non plus à ce que ça impliquerait pour ta cagnotte. » Surtout, puisque c'était ce qui semblait chagriner le candidat, bien plus que la révélation de son secret d'ailleurs. Et il n'y avait pas pensé c'est vrai, il n'avait validé que pour voir s'il avait raison ... c'était une question d'égo, quelque part, bien plus qu'une question d'argent. « Et puis ça va, y'a rien qui t'empêche de te refaire. Y'a quinze jours j'avais plus un rond dans ma cagnotte. » qu'il avait rajouté, cette fois-ci non sans une légère pointe d'agacement. Colin profitait d'avoir quelqu'un à blâmer, dans un sens, Lawrence n'avait eu que sa malchance à blâmer lorsqu'il était revenu à zéro. Marquant une légère pause à nouveau il avait repris, cette fois-ci plus penaud « Je te rendrai ce que je te dois une fois dehors. » Il ne pouvait rien faire de plus, concrètement.

Bien que Lawrence ne soit d'ordinaire pas du genre à donner raison à l'expression "reculer pour mieux sauter" il ne pouvait pas nier qu'il n'avait pas couru après Colin en voyant que ce dernier avait visiblement décidé de l'éviter. Ça ne pourrait pas durer éternellement pourtant, il le savait, le nid n'était pas assez grand pour éviter quelqu'un durant - il fallait l'espérer - plusieurs semaines, mais Lawrence n'avait envie ni de se confronter ni de s'imposer au benjamin des candidats pour l'instant. Et pourtant il n'avait pas fait demi-tour, encore une fois parce que tout cela ne pouvait pas durer éternellement sans que cela devienne totalement ridicule, et parce que c'était déjà un fait assez rare pour être souligné, le fait que Lawrence remette en cause ses actions par la faute d'une seule et unique personne. Il était encore en phase d'apprentissage, pour ce qui était des remises en question, comme si mieux valait tard que jamais. Le gringalet en tout cas ne semblait pas plus d'humeur à lui adresser la parole qu'à partager le poney qu'il était pourtant supposé avoir en horreur. Et si Lawrence avait été tenté de lui demander pourquoi ce brutal changement d'avis Colin s'était chargé tout seul de lui remémorer le gage attribué par Allen. Pour une fois que Blondie n'y était pour rien, d'ailleurs. Se contentant d'un vague signe de tête en signe d'approbation, que le concerné n'avait même pas relevé, Lawrence avait fini par soupirer avec frustration et balancé ses excuses en cachant à moitié seulement son air un peu excédé. Un air qui n'enlevait pourtant rien au sincère de sa réflexion, et à ce que cela lui coûtait de la dire à haute voix. Roulant des yeux à la réponse du candidat il avait utilisé le même cynisme pour répondre « Rappelle-moi de le rajouter à mon CV, mes détracteurs seront ravis de l'apprendre. » Reste que s'il reconnaissait suffisamment ses torts pour en être venu à s'excuser, Lawrence trouvait que Colin se complaisait un peu trop dans le rôle du candidat pauvre et dépouillé, et de manière quelque peu exagérée. Après tout les awards lui avaient permis de se refaire déjà un peu, entre autres, sans compter que la roulette et les impondérables du jeu étaient un moyen parfois rapide de récupérer de l'argent ... Mais soit, c'était probablement plus facile de pleurnicher en le tenant pour responsable, que de se prendre par la main pour essayer de réduire les dégâts. « Ton optimisme fait plaisir à voir. » s'était-il malgré tout senti obligé de lui faire remarquer tandis que Colin se justifiait en se considérant comme ayant déjà pratiquement un pied dehors. Et puis au fond ce n'était que temporaire, c'était seulement handicapant en terme de jeu, cette perte de cagnotte, puisque Lawrence avait un peu de mal à s'imaginer la conserver s'il venait à la valider. « Ne vas pas t'imaginer que je m'excuse pour tenter de te faire plaisir, j'estimais simplement cela nécessaire. Et je ne me sens pas obligé de quoi que ce soit. » Il avait peut-être réussi à le déstabiliser et à provoquer chez lui une certaine remise en question, qui allait en réalité bien plus loin que cette simple histoire de cagnotte, mais qu'il ne s'imagine tout de même pas qu'il était de tailler à l'obliger à quoi que ce soit. Tout comme il n'avait pas la prétention de pouvoir ou de vouloir obliger Colin à s'excuser des mots un peu rudes qu'il avait eu à son égard lors du prime. Et c'est vrai, d'un point de vue purement monétaire Lawrence ne méritait pas cet argent, il en avait autant conscience que Colin ... D'un point de vue de jeu en revanche il pensait le mériter au moins un peu, même si ce n'était évidemment pas de son camarade qu'il espérait des félicitations. « Et tu as raison, je n'ai pas le même rapport à l'argent que vous. Je ne compte pas m'en excuser, ni me justifier à ce sujet auprès de toi, mais ce n'est pas pour autant que tu peux te donner le droit de m'accuser de t'avoir dépouillé de ta cagnotte pour satisfaire je ne sais quel caprice que tu imagines être ceux des "personnes comme moi". Je ne sais rien de ta vie à l'extérieur mais tu ne sais rien de la mienne non plus, et ça vaut aussi pour la manière dont je gère ce qui m'appartient. » Parce qu'il se méprenait assurément, au moins un peu, parce que ce n'était pas comme dans les films ou les séries télévisées, et que Lawrence ne passait pas ses journées à se tourner les pouces les pieds sur son bureau, à attendre que l'argent tombe du ciel et que ses comptes en banque se remplissent et lui permettent de continuer à mener une vie indécente. Renonçant à l'idée de nourrir Galipette lui-même pour ne pas interférer dans le gage de Colin, le barbu s'était résigné à rajouter les deux carottes qui trainaient dans ses poches dans le seau de son camarade. Relevant d'ailleurs les yeux vers lui ce dernier l'avait questionné à propos de sa décision de le buzzer lui, plutôt que Naveen ou Enola. « Parce que tu m'intriguais. Tu m'intrigues toujours. » Parce que le secret du candidat, même une fois révélé, ne répondait pas à toutes les questions que Lawrence avait pu se poser à propos de lui à un moment ou un autre. « J'avais envie de comprendre pourquoi tu t'obstines à jouer au gosse teigneux alors qu'on peut voir qu'il y a autre chose derrière. » Et ça presque tout le monde était capable de s'en rendre compte, Lawrence y parvenait sans être proche du candidat, simplement en l'ayant observé et en cherchant un fond aux conversations qu'ils avaient pu échanger, alors n'importe qui de plus proche que lui de Colin était à même de le voir. « Et j'ai pas la prétention de penser que je comprends mieux les choses maintenant que ton secret est révélé, mais ... » Mais il avait l'impression d'avoir eu raison en estimant que Colin avait plus intéressant à montrer que juste ce gamin insupportable qui se faisait remarquer par son répondant sans que l'on sache si quelque chose se cachait derrière ou si le but était juste celui-là, se faire remarquer et rien d'autre.