Il n’est pas maladroit habituellement, mais aujourd’hui fait exception à la règle. Il a laissé échapper une assiette de ses mains lorsqu’il faisait la vaisselle, raison pour laquelle il se dirige en direction du placard à balais pour y chercher un balai justement, et c’est probablement l’une des premières fois que quelqu’un va servir ce placard pour ce qu’il est réellement, puisqu’il se doute que jusqu’ici, il a plutôt servi de placard pour jouer à sept minutes au paradis, mais soit. Il s’avance dans les couloirs et il la voit, qui vient en sa direction. Paloma. Paloma, qu’il évite depuis la semaine dernière, depuis qu’elle a touché un point sensible. Ça ne doit pas lui avoir échappé, vu la façon dont il appuyait avec insistance sur le bouton de l’ascenseur pour que les portes s’ouvrent, et la façon dont il a déguerpi au plus vite non sans lancer une phrase relativement froide à sa camarade. Et depuis, plus rien, il a volontairement choisi de ne plus l’avoir dans son champ de vision, passant à côté d’elle comme si elle n’existait pas. Et c’est exactement ce qu’il fait à ce moment-même, avant d’entrer dans le placard à balai. Il l’aime bien, Paloma. Il est toujours attaché à elle. Mais elle est néfaste pour lui, elle appuie toujours là où ça fait mal, bien qu’involontairement. Alors il doit prendre ses distances, il a besoin de prendre ses distances. Sauf qu’elle ne semble pas du même avis puisqu’il entend la porte claque tandis qu’il cherche un balai, et sent une présence derrière son dos. C’est elle. Bien-sûr, ça ne l’étonne même pas. Il ne se retourne pas. Elle n’aurait pas dû faire cela, elle n’aurait pas dû l’obliger à l’affronter ici, dans un espace aussi restreint. Elle pointe du doigt qu’il est meilleur qu’elle quand il s’agit de fuir. C’est son truc, la fuite. Elle évoque ensuite le fait qu’il l’évite et elle souhaite des explications. Il reste muet un instant. Il ne peut pas fuir. Alors, toujours dos à elle, il s’exécute. « Je commence à te cerner, Paloma. » Après huit semaines, il n’a pas la prétention de penser qu’il la connait sur le bout des doigts, mais il ose s’avancer en déclarant qu’il commence à la cerner, comme probablement tout le monde. « T’es une écorchée. » Et là, il sait qu’elle ne pourra pas émettre d’objection. Parce que c’est la vérité, aussi brute et cruelle soit-elle. Paloma est écorchée, c’est un fait que personne n’ignore, surtout pas lui. « Mais ça ne sert à rien ce que tu fais. » Il se décide finalement à se retourner pour lui faire face, même si l’obscurité ne lui permet pas de distinguer clairement la jeune femme, ce qui l’arrange plus que jamais. Ça ne sert à rien ce que tu fais, il a l’impression de faire écho à ses propres paroles de la semaine dernière, juste avant qu’il quitte précipitamment l’ascenseur. Mais cette fois, il ne s’agit pas du fait qu’elle essaie de le rassurer et de le calmer. « Je vois la pitié avec laquelle tu me regardes. J’entends quand tu modules ta voix pour ne pas me blesser. » Et ça l’emmerde. Ça l’emmerde qu’on ne puisse pas le voir comme un simple être humain, certes qui lutte contre ses propres démons, mais qui reste un être humain, n’en déplaise à ceux qui ne le considère pas ainsi. À l’extérieur, on le regarde avec horreur ou déception. Tristesse, parfois, aussi. Mais la pitié, c’est nouveau. Et ça ne lui plait pas. Et Paloma est la seule qui l’observe ici, les autres font abstraction de ses problèmes de comportement, de son passé douloureux, de sa difficulté à s’exprimer. Mais pas Paloma. Elle en veut toujours plus. « Tu as envie de m’aider. Tu as envie de me sauver. » C’est dit. Jusqu’ici, il n’avait jamais mis de mots sur son ressenti, mais c’est chose faite, la semaine dernière l’ayant aidé à se convaincre que Paloma, bien qu’elle ne feinte pas son attachement à lui, le voit toujours comme un chien errant que l’on souhaite aider. « Mais moi, je n’en ai pas envie. » Il ne veut pas qu’on l’aide, c’est paradoxal avec les raisons qui l’ont poussé à venir ici. Mais il a choisi seul de se faire aider et il fait ses efforts seul. Mais être sauvé, non, il n’en a pas envie, il n’est pas venu ici pour cela. Et parce qu’il ne peut pas être sauvé et surtout, qu’il ne veut pas. Alors il faut que Paloma cesse et même si ça ne le réjouit pas d’être l’unique responsable dans leur relation qui va très probablement se détériorer, il sait qu’il ne peut pas laisser d’espoir à Paloma. Après tout ceci, ils ne se reverront plus. Il redeviendra celui qu’il était avant. Alors elle perd son temps. Elle lui avoue par la suite qu’elle est contente qu’il soit resté. « Merci. » C’est tout ce qu’il parvient à dire. Il ne peut pas, il ne peut plus laisser entrer Paloma dans sa bulle, elle en ressortira déçue comme tous les autres. Il est préférable qu’il se montre sous son jour habituel, froid et concis. Il faut qu’elle s’éloigne, il faut que le message passe.

Spoiler:

Il l’a évitée pendant plusieurs jours, n’ayant aucune envie de se confronter à elle. C’est son truc, à Alistair, il fuit les conflits plutôt que de les affronter. Il finit toujours par le faire, au final, même si ça prend un peu de temps. Ce fut le cas pour Andreja et ça l’est à présent pour Paloma. Mais d’un côté, ce n’est pas un mal qu’ils se retrouvent seuls, ça leur permettra de mettre les choses à plat. Simplement, il n’apprécie pas forcément la façon dont elle a fait cela, en le prenant au piège, car il s’agit bien de cela. Et il déteste ça, d’être surpris, autant dire qu’il aurait préféré qu’elle lui glisse un mot pour lui donner un rendez-vous plutôt que d’être pris de court de la sorte. Enfin, il est quand même partagé entre le fait de pouvoir s’expliquer et le fait que ça ne lui aurait pas déplu de l’éviter encore un peu. Elle le confronte au fait qu’il ait volontairement fait semblant de ne pas la voir depuis leur rencontre dans l’ascenseur et après un court silence, il se décide enfin à parler. Sauf qu’il ne sait pas vraiment comment aborder les choses, alors il agit plutôt de façon maladroite. Il commence à la cerner. Ça commence doucement jusqu’à ce qu’il balance qu’elle est une écorchée, comme ça, sans préavis. Et ça ne manque pas de faire réagir l’espagnole, qui a l’impression que c’est un reproche. « C’est pas le cas. » C’était une constatation, ni plus, ni moins. « Je dis ça parce que je sais que tu veux aider les autres comme toi, c’est une nécessité à laquelle tu t’accroches. » Et encore une fois, il sait qu’elle ne pourra pas le nier. Il ne connait pas son histoire, à Paloma, mais il a cru comprendre qu’elle n’était pas du genre facile. Qu’elle aussi, elle a essuyé les aléas de la vie. Et sans avoir fait de grandes études, Alistair est suffisamment observateur pour savoir comment réagissent les gens à qui la vie n’a pas fait de cadeaux. Soit ils tentent maladroitement de continuer à avancer, tout en sachant pertinemment que ça ne sert à rien (comme lui), soit ils ont besoin de tendre la main aux autres pour les sauver, à défaut de se sauver soi-même. Et Paloma fait partie de cette seconde catégorie. Par la même occasion, il admet qu’il est écorché, alors qu’il ne l’avait jamais déclaré à voix haute ni même laissé entendre. Mais il se décide enfin à le reconnaître, parce que la situation l’exige. Il annonce ensuite que ça ne sert à rien ce qu’elle fait, sous-entendu, l’aider. Elle réplique en disant qu’il ne peut pas dire ça, qu’il n’en sait rien. « Je te force pas à partager mon opinion. » Elle peut bien penser ce qu’elle veut, Alistair explique simplement son ressenti. « Mais tu ne peux pas me convaincre de ce qui est le mieux pour moi. » Parce qu’elle n’est pas à sa place, elle n’est pas dans sa tête, elle ne le connait pas suffisamment pour prétexter qu’il ne peut pas dire cela parce qu’il n’en sait rien. Il en sait quelque chose, et mieux qu’elle, même si elle ne semble pas en mesure de l’accepter. Pourtant, il n’y a pas d’autres choix qui se présentent à elle. Elle peut toujours tenter de s’accrocher, elle se heurtera à un mur. Il évoque ensuite la pitié avec laquelle elle la regarde ainsi que la façon dont elle a de réfléchir à chacune de ses paroles pour ne jamais le heurter. Sa remarque le fait légèrement sourire dans l’obscurité. « Peut-être. » Peut-être qu’il la cerne très mal, en effet, elle ne serait ni la dernière personne à travers laquelle il ne parvient pas à lire. « Ou alors tu ne t’en rends pas compte. » Parce que lui s’en rend bien compte. Peut-être qu’elle veut se persuader que ce n’est pas de la pitié, mais il voit à travers ses yeux la façon dont elle le regarde. Comme un animal balancé à coup de pieds aux fesses hors de la maison, qui traîne sa carcasse à la recherche d’une motivation nécessaire pour ne pas qu’il se laisse dépérir et que l’on retrouve agonisant, et qu’on souhaite aider. Pour lui, c’est de la pitié, rien d’autres. C’est bien ça le problème, elle a envie de l’aider, de le sauver, mais lui n’en a pas envie. Il pense à elle, au fait qu’elle perde son temps pour rien. Elle conclut la conversation de manière sèche. Très bien, entendu. Il l’a vexée, il l’entend à sa voix. Non, pire, il l’a blessée. Il l’entend sa main chercher la poignée et il s’imagine que leur rencontre va rapidement être écourtée suite à cela. Ce ne serait pas étonnant, Paloma ayant visiblement du mal à digérer ce qu’il a pu lui dire, compte tenu de la façon dont elle a mis fin à la conversation. Mais sa main a beau cherché la poignée pour ouvrir la porte et probablement déguerpir, elle se décide finalement à reprendre la parole. En fait, elle n’est pas d’accord, elle ne comprend toujours pas et selon ses dires, il n’explique rien. Il arque un sourcil. Il lui semble pourtant avoir été clair. Elle veut l’aider, mais lui ne veut pas de son aide. Il n’y a rien à chercher, rien à creuser, mais pourtant, elle n’est pas décidée à se satisfaire de cela. Ça l’étonne pas de Paloma, elle en veut toujours plus. L’espagnole veut qu’il lui dise ce qu’elle a fait pour qu’il s’évite à ce point depuis leur rencontre dans l’ascenseur. S’il te plait, elle ajoute, comme une supplication, comme si c’était une ultime tentative pour l’obliger à donner plus d’explications. « Tu appuies toujours où ça fait mal. » Voilà, c’est dit. Il l’avait peut-être sous-entendu, mais il ne l’avait jamais révélé explicitement. C’est désormais chose faite. « Je suis pas stupide, je sais que c’est pas volontaire. » Il ajoute, puisque son but n’est pas de rendre Paloma mal à l’aise ou plus en colère qu’elle ne semble déjà l’être. Et surtout, parce que c’est la vérité. Même si elle est parfois néfaste pour lui en appuyant toujours là où ça fait mal, elle ne le fait pas par plaisir ou par cruauté, comme lui a pu le faire quand il s’est senti trop envahi dans sa bulle par la jeune femme et qu’il s’est défendu ainsi. « Mais c’est pas pour autant que j’ai envie de continuer à le supporter. » Son ton est plus calme, reprenant sa neutralité habituelle. Il aurait pu le lui dire plus tôt aussi, mais il le lui a fait comprendre aux travers de ses réactions. Parfois, ses gestes, sa façon d’agir en disent bien plus que ses mots. Ça n’a jamais été son truc, les mots. « Et si je t’évite, c’est parce que je ne voulais pas avoir cette discussion, car je sais très bien que je vais te blesser, quoi qu’il arrive. » Et aussi surprenant que cela puisse paraitre – compte tenu de la façon dont il lui parle – il n’a sincèrement aucune envie de la blesser. Pourtant, à l’entendre répliquer sur un ton beaucoup plus dur dont il a l’habitude – ce qui le comprend tout à fait – il sait que le mal est déjà fait. Et ça l’emmerde, il ne peut pas le nier, d’agir de la sorte, même s’il sait aussi très bien que c’est obligatoire. Ce n’était pas son but en commençant cette conversation, de la heurter plus que nécessaire. Mais elle a voulu des explications, il les lui a donné, aussi peu convaincue soit-elle. Sauf que bien évidemment, son aptitude naturelle à repousser les autres dès que la conversation touche un point sur lequel il n’a pas forcément envie de parler, revient en force. Et c’est Paloma qui hérite de la froideur d’Alistair, même si elle est clairement l’une des dernières personnes qu’il aurait voulu blesser. Elle en vient ensuite à dire qu’il lui ment, ou du moins, qu’il se ment. Il a envie d’être aidé, sinon il ne serait pas venu là. Elle n’a pas totalement tort, mais elle n’a pas raison pour autant. « J’ai pas envie de me faire aider ainsi. » Il ne peut pas nier qu’il est effectivement venu ici dans le but d’être aidé. Ou plutôt, de s’aider lui-même, il ne comptait pas forcément sur les autres, ou du moins, à distance. Mais parfois, avec Paloma, il a l’impression d’être psychanalysé. Et surtout, elle s’avance beaucoup, se basant que sur ce qu’elle a vu de lui durant cette aventure et ça ne suffit pas pour qu’elle se fasse un avis de la personne qu’il est ni même qu’elle essaie de l’aider à sortir de la spirale infernale dans laquelle il s’est enfermé, parce que son jugement est obligatoirement faussé. Elle précise ensuite que s’il n’a plus envie d’être aidé, elle ne le fera plus. « Merci. » En réalité, il doit admettre que Paloma l’a aidé, au départ. Et puis, elle s’est trop avancée dans ses propos et ça lui a fait réaliser qu’on le voit bien trop différemment de celui qu’il est réellement et c’est bien ça, le problème. Le problème vient en grande partie de lui, il en a conscience et il ne compte pas le nier si le sujet vient sur le tapis. Par la suite, Paloma reprend à nouveau la parole et lui balance aussi ses quatre vérités, en quelque sorte. Juste retour des choses. Il l’écoute sans broncher. Dans un premier temps, elle ne fait qu’exposer des faits qu’il n’a jamais niés : il l’a admis, qu’il arrivait plus à rejeter les autres qu’à les laisser entrer dans sa vie. Malgré tout, s’il est presque satisfait qu’elle ait pris les choses en mains pour une fois plutôt que d’esquiver, les réflexions de sa colocataire l’agace légèrement, même s’il ne le montre pas. « Ce n’est pas parce que ce n’est pas une solution pour toi qu’elle ne l’est pas pour moi. » Il rétorque simplement dans un premier temps. Il n’aime pas être sur le banc des accusés. Il n’aime pas qu’elle lui parle de la sorte, comme si elle pouvait savoir mieux que lui ce dont il a besoin. Elle ne le connait pas, elle a tendance à l’oublier, parce qu’elle ne se base que sur une illusion qui dure depuis deux mois. « Personne n’a jamais rien pu faire pour moi jusqu’ici et je ne pense pas me tromper en disant que ça ne peut pas changer maintenant. » Il en est même certain, à dire vrai. Ce n’est pas maintenant que cela va changer, lui-même a admis qu’après cette émission, il reprendra sûrement sa vie d’ermite là où il l’a laissée. « Alors je ne veux pas que tu te fasses d’espoirs. » Il ne veut pas qu’elle pense qu’elle sera celle en mesure de le sortir de son cauchemar quotidien, car elle ne peut pas. Et il sait pertinemment qu’elle verrait cela comme une fierté, comme un objectif qu’elle a réussi à atteindre, il n’y a qu’à repenser à la façon dont elle a accueilli son premier sourire. Alors non, il ne veut pas lui laisser croire qu’elle a le pouvoir de le changer quand ce n’est pas le cas. Finalement, elle ne se contente plus de chercher la poignée de la porte désormais, mais libère celle-ci en se décalant sur le côté. Il n’est pas stupide, il sait très bien qu’elle lui laisse là l’opportunité de partir s’il le veut. Elle sait que la fuite c’est son truc. Elle le teste, parce qu’elle ne veut pas être celle qui fuit, c’est évident. Mais il ne compte pas se plier à ce qu’elle souhaite ou du moins, à l’hypothèse qu’elle envisage. « Je ne te déteste pas, Paloma. » Il ajoute, sur un ton un peu moins froid qu’auparavant, afin de prouver sa sincérité. Parce que sincère, il l’est. Ce n’est pas parce qu’elle l’a heurté involontairement et que son premier réflexe fut de l’éviter avant de s’expliquer de manière bien peu agréable, qu’il la déteste pour autant. Ce n’est pas le cas. Elle reste une candidate qu’il apprécie, la première ici à laquelle il s’est attaché bien qu’il a conscience que leur relation ne peut désormais que se dégrader. Parce qu’il n’est pas sûr qu’elle saura lui pardonner la froideur dont il vient de faire preuve, la façon dont il l’a rejetée, alors que jusqu’ici, il l’avait malgré tout acceptée dans sa bulle. Alors, quoi qu’elle puisse penser, il faut qu’il précise qu’il ne la déteste pas. Non, c’est loin d’être le cas. « T’existes toujours à mes yeux. » Parce qu’il s’imagine très bien qu’elle doit déjà se dire qu’il ne va plus la calculer jusqu’à nouvel ordre. « Et je ne compte plus t’éviter non plus. » Maintenant que les choses sont claires, qu’il a pu balancer ce qu’il avait sur le cœur et qu’elle a pu répliquer. Lui se sent mieux, ce n’est pas dit que ce soit son cas à elle, mais ça lui suffit pour ne plus avoir envie de l’éviter.

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