De toutes les attractions la pêche aux canards est de loin celle qu'il aime le moins. Si les autres suscitent chez lui un minimum d'émotions fortes, que ce soit le tir à la carabine, le château gonflable ou la grande-roue, ou une certaine exaspération dans le cas du bras mécanique attrapeur supposé de peluches. La pêche aux canards est pour le moins barbante. La seule raison pour laquelle il vient encore une fois de temps en temps est la propriétaire du stand. L'indétrônable Margie, une vieille folle dingue complètement loufoque mais vraiment plus drôle que les autres forains. C'est d'ailleurs en lui donnant un coup de canne à pêche que la mémé le tire de ses pensées.  « Tu te décides à jouer mon p'tit gars ? » croasse-t-elle avec un sourire, comme si elle savait déjà qu'il allait perdre, comme si c'était prévu, comme s'il n'avait aucune chance. Cette possibilité, que l'attraction soit truquée, ne lui a pas échappé, il se doute déjà que l'attrape-peluche a des pépins dans les circuits une fois sur deux, quant aux armes de BuzzyBuzz, que dire sinon qu'elles ne tirent pas droit. Lloyd accepte néanmoins, résigné à l'idée d'une défaite qui n'a ni sens ni intérêt. Ce qui s'annonce être un mauvais quart d'heure est soudain éclairé par Naveen, qui a visiblement repris du poil de la bête depuis la semaine précédente, qui marche un peu plus loin. plus souriant que la semaine dernière. « HEY ! NAVEEN ! » l'interpelle-t-il en faisant des grands gestes avec sa canne au grand mécontentement de Margie. « Viens me tenir compagnie, j'ai peur de mourir d'ennui sinon ! » plaisante-t-il à moitié, piquant volontairement l'égo de la vieille dame. Une fois que l'Indien l'a rejoint Lloyd tapote sur l'épaule de la maîtresse des lieux avec sa canne, rappelant le coup qu'elle lui a asséné quelques instants auparavant. « Une canne pour mon ami ici présent Marg' ! » fait-il comme si c'était sa pote. Ce n'est pas sa pote. Aucun des forains le leur veut du bien, il en est convaincu.

Naveen semble croire qu'il est là depuis une heure et qu'il s'ennuie pour de vrai. Lloyd vient en fait d'hériter de la canne à pêche et n'a même pas commencer à tenter d'extraire les petits canards en plastique hors de leur habitat naturel. « Oui et non. On a une relation un peu particulière. » lâche-t-il avec un clin d'oeil, pas sûr que Naveen y voit un sous-entendu. Son camarade se penche et lui murmure qu'il risque de perdre s'il se met Margie à dos. Lloyd est franc comme le rappelle Naveen en parlant de son award, franc au point de ne pas se rendre compte par moment qu'il peut vexer les gens. Sa sincérité n'est pas méchante, elle est simplement... directe. Il l'enrobe pourtant assez souvent d'un sourire, parce qu'il ne pense pas à mal. Pour revenir sur son award Lloyd commence sa réponse par : « Ça se pourrait. Margie et moi, on remonte waaaay back. On est de vieux copains, elle sait bien que je la taquine. Je ne viendrais pas si sa compagnie n'était pas aussi charmante. » conclut-il en levant son pouce en direction de sa foraine favorite. Elle est pas toujours sympathique mais toujours divertissante, ce qui est mieux que ne peuvent dire les autres animateurs de la foire. « Je n'avais pas commencé à pêcher, la piste est à toi. » répond Lloyd quand Naveen l'interroge sur le record à battre. L'espace d'une seconde Lloyd se demande si Mei aimerait jouer à la pêche aux canards ou si elle préfèrerait le palais des rires parce qu'elle peut les regarder, lui et Arthur, faire les idiots avec elle. Naveen se lance et laisse son hameçon voguer un instant avant de le remonter pour découvrir deux canards attachés au bout du fil. Lloyd est un peu médusé et franchement amusé aussi. « Je vois ça... deux d'un coup ? Tu as cherché à nous cacher tes talents ? » lui demande-t-il en le pointant de l'index, inquisiteur et légèrement accusateur. « Maintenant je vais forcément être ridicule face à ça. » dit-il presque boudeur à l'idée qu'une fois de plus les forains vont avoir une raison de se moquer de lui. Entre le sexy BuzzyBuzz qui le voit louper ses tirs, Eibhlin qui l'engueule parce qu'il semble casser la machine à chaque fois qu'il s'approche... il n'y a plus que Margie pour lui permettre de sauver la face. « Alors... comment ça se passe avec Lawrence ? Tu t'habitues à l'avoir comme partenaire officiel ? » demande-t-il avec un sourire tendre alors qu'il remonte sa canne à pêche de la marre aux canards. Pourvu qu'il ait chopé quelque chose et qu'il ne soit pas le plus nul des pêcheurs amateurs...

Lloyd explose d'un rire franc quand Naveen lui dit qu'il ne croira pas un mot de ce que lui dit Snö s'il vient à lui raconter que Margie et lui ont été en classe ensemble. Au fond ce n'est pas impossible, sauf que Margie aurait été la maîtresse. « Non, les forains se déplacent trop pour ça, ils font soit l'école dans leur communauté, soit ils vont dans une école dans chaque ville où ils se posent. » explique-t-il en questionnant du regard Margie pour qu'elle confirme. Pas qu'il ait besoin que ses dires ne soient avérés, il sait que ça se passe comme ça dans les écoles publiques. Naveen minimise son talent en parlant de chance du débutant, ce que Lloyd ne peut pas vraiment lui reprocher parce qu'il doute qu'il existe vraiment un gêne permettant d'être doué à la pêche aux canards. « Espérons que tu as pas pris toute la chance disponible aujourd'hui. » plaisante Lloyd sachant pertinemment que depuis le début de l'aventure il a joué de malchance à toutes les activités demandant un minimum de bonne fortune. L'attraction foraine risque de ne pas faire exception. Et si Naveen compte tricher pour que Lloyd ne soit pas ridicule aux yeux des autres candidats, il demeure un défaut majeur dans son plan : faire mentir Margie. Avec un sourire circonspect il glisse à l'oreille de son camarade :« Si tu veux mon avis, Margie n'est pas le genre à garder un secret... c'est plutôt le genre pipelette à tout répéter au premier venu. » Parce que bon, clairement elle a la langue bien pendue et Lloyd ne peut pas imaginer qu'elle garderait ce genre d'information est bien trop précieux pour qu'elle les laisse s'en tirer à si bon compte. Lorsque Naveen parle du binôme qu'il forme avec Lawrence c'est presque avec des étoiles dans les yeux. C'en est presque adorable d'innocence et d'exubérance. Une exubérance dont l'Indien n'a probablement pas conscience, ce qui inquiète un peu Lloyd. Le voir aussi excité à l'idée d'être en couple avec Lawrence le rend nerveux, il se sent comme transporté à l'époque où c'était lui la fleur-bleue qui parlait de son dernier amoureux comme de l'homme de sa vie avant de se faire piétiner le cœur. « Ça fait plaisir de te voir d'aussi bonne humeur en tout cas. Fais juste attention à ne pas te brûler les ailes, d'accord ? » supplie-t-il quasiment, espérant que la mise en garde sera suffisante pour que Naveen prenne des précautions mais n'y croyant pas vraiment. Il retire mollement la canne à pêche qui barbotte avec les canards depuis trente secondes et voit qu'il en a remonté deux... Il y a une arnaque. « À l'évidence Margie a truqué le jeu pour me faire mentir quant à mon manque de chance. » répond-il quand Naveen lui fait remarquer qu'il n'est pas aussi ridicule qu'il pensait l'être. L'Indien relance son hameçon à l'assaut des morceaux de plastique et puis commence à parler des awards. Il en a d'ailleurs gagné une quantité industrielle, probablement autant que Colin qui avait les bras débordants de trophées. « Techniquement parlant vous n'étiez pas encore un binôme donc vous n'aviez aucune chance de gagner. » note cependant Lloyd imperturbable, même s'il a envie de dire à Naveen que c'est pas joli-joli de convoiter ce qu'ont les autres quand on a beaucoup plus. L'éternel insatisfait ! Puis la conversation se concentre sur la relation qu'entretiennent Lloyd et Khadija. Ça le surprend un peu parce que Khadi et Naveen ont été super proches depuis le début de l'aventure, alors il ne voit pas trop ce qu'il a à envier à leur lien. Cependant, ne voyant pas l'intérêt de faire remarquer ce détail à Naveen, Lloyd répond : « C'est vrai qu'on a été proche très vite, c'est facile de s'entendre avec Khadija, surtout quand la meuf ne t'en veut pas de l'avoir nominée dès le départ en jouant à la roulette. » Parce qu'elle a vraiment été un class-act ce soir là, à lui dire que c'était pas grave alors qu'elle aurait pu être éliminée après une semaine de jeu par sa faute. Puis encore deux semaines après. Oups. Maudite roulette. Pour ce qui est de « perdre une part de lui-même » Lloyd tient à calmer les élans excessifs de Naveen. « J'irais pas jusque-là non. Évidemment si elle est éliminée avant moi et que je me retrouve seul ça va me faire bizarre, on partage les épreuves ensemble depuis sept semaines. J'espère juste que ça sera le plus tard possible. » explique-t-il dans l'idée de faire comprendre à Naveen que sans aller jusqu'à avoir l'impression qu'on lui couperait un membre, ça lui enlèverait quand même une présence importante dans l'aventure, peut-être la plus importante. « C'est même pas drôle de jouer avec toi, c'est comme quand je tire la roulette, je suis sûr de perdre. » rale Lloyd alors que Naveen a encore réussi à extraire deux canards de l'eau d'un coup de canne à pêche.« J'espère qu'on ne sera pas nominé ensemble cette semaine... ça serait vraiment une situation merdique. » ajoute-t-il finalement, le ton un peu éteint, contemplant l'idée d'une nomination aux côtés de Khadija, Lawrence et Naveen. Ça serait une très mauvaise surprise. Peut-être la pire qu'on puisse lui faire.

La question que lui pose Naveen lui noue une seconde la gorge. Lorsqu'on demande son avis à Lloyd il n'hésite -normalement- pas une seconde et pourtant cette fois-ci il met un instant à se décider à répondre. Et puis, avec précaution, il choisit ses mots. « Je pense que tu pourrais finir par souffrir. » fait-il grave avant que Naveen ne tente de le rassurer quant à sa préparation à recevoir ce que Lawrence a à lui donner. Lloyd ne sait pas si en disant ça l'Indien se rend compte du sacrifice qu'il est prêt à faire. Lloyd en a vu des gens prêts à se marier, être collés ensemble alors qu'ils étaient prêts à tous les sacrifices pour trouver l'âme sœur et échouer malgré tous les atomes crochus du monde. Ce sont des amis maintenant, des gens qui ont eu son parcours. « Si tu es sûr de toi alors tant mieux, fonce ! » l'encourage-t-il de bon cœur, sans être sûr qu'encourager Naveen soit la bonne chose à faire au fond. Tiraillé entre l'envie de voir son ami heureux et l'angoisse de le voir se faire briser le cœur par les limites que Lawrence pourrait lui imposer, Lloyd ne peut rien faire de plus que ce qu'il fait maintenant. Soutenir les gens même dans leurs erreurs et dans son expérience toujours préférable. Surtout maintenant qu'il l'a mis en garde. Il a perdu une amitié précieuse en étant trop vocal sur ses doutes, maintenant il sait que ce n'est pas la bonne solution. « Ah ! Et bien si on faisait un nouveau sondage je suis sûr que Lawrence et toi auriez largement vos chances. » plaisante-t-il à moitié avant d'ajouter, au sujet de sa partenaire : « Elle a été très chic. » confirme Lloyd avec un sourire. Passant sur le sujet Khadija, il pourrait être intarissable et Naveen pareil. Pour ce qui est de n'avoir besoin de personne Lloyd ne veut pas s'étaler en détails. Il a besoin de certains des candidats parce qu'il serait seul sinon et que sa vie serait plus morne mais dans l'absolu...« Ici non, dehors oui. » déclare-t-il sans aucune froideur, c'est plutôt une façon d'établir les faits, la réalité. Dehors il n'est pas libre d'attaches, il a toute sa famille, son foyer, ses amis. Ici, ici il ne doit rien à personne, ce qu'il fait pour les gens, Lloyd le fait avec plaisir, mais il n'a pas d'obligation envers eux, ce qui est à la fois un soulagement et une façon pour lui de s'imposer un cadre. « L'échec de notre mariage n'est pas une option, ni pour lui, ni pour moi. » lâche-t-il presque sèchement, comme un automatisme qu'il a répété souvent. C'est un de leurs leitmotivs, un de leurs vœux de mariage. Six ans après, certains jours sont difficiles, comme dans tous les mariages. Mais pour un mauvais, trente sont bons entre eux et Mei est la plus efficace des glus. Ni ses parents, ni ceux d'Arthur n'ont divorcé et leurs enfants comptent bien suivre l'exemple. « Je ne pensais pas que tu serais de ceux qui pactisent avec le Diable Naveen. » plaisante Lloyd. Le mec qui lui a appris les fondamentaux de la méditation, dans le lit de la roulette russe. Un drôle de mariage quand on y pense. Il rit quand Naveen lui montre le paradoxe d'avoir été trop chanceux, une situation que Lloyd aimerait connaître mais qu'il n'a malheureusement pas le luxe de se payer. Lorsque son ami se met à dire qu'il préfèrerait être éliminé que de les voir partir. Une générosité que Lloyd ne partage pas. Parce qu'il veut que Naveen aille le plus loin qu'il mérite et parce que lui ne se sacrifierait pas, ce n'est pas ce que le jeu veut. « Je préférerais que tu t'abstiennes de t'auto-éliminer, t'as plus besoin de l'argent que Lawrence ou moi. » et de l'aventure humaine aussi peut-être, Lloyd aime beaucoup Naveen, mais aussi dépaysante que soit le nid pour lui, ça ne doit être rien comparé au choc culturel que subit l'Indien. L'expérience pour lui doit être à la fois fabuleuse et perpétuellement perturbante, là où elle n'est qu'extraordinaire pour Lloyd. Lorsque Naveen évoque sa fille, Lloyd se teint d'un sourire triste-heureux. « Elle nous regarde tous les jours je pense, Arthur m'a promis qu'il lui montrerait l'émission pour qu'elle me voit et qu'elle ait l'impression que je suis dans la maison. » affirme-t-il en imaginant sa petite Mei, tiraillée entre le plaisir de voir Papal à la télé et la tristesse de ne pas l'avoir le soir pour s'endormir la tête sur son ventre alors qu'il lui lit une histoire sur le canapé. Elle les connaît déjà tous, elle sait tout d'eux, elle et le public ont leur secret à tous. Elle a plus d'informations que lui en réalité. « Je pense que je vais poster des photos d'elle et de mon chéri sur Instagram très vite, parce que même les téléspectateurs doivent en avoir marre de ne pas mettre de visage sur les noms. Et puis tu es toujours le bienvenu à Chicago pour nous rendre visite si tu veux les rencontrer.  » ajoute-t-il avec un sourire. Il s'étonne un peu de constater que Naveen pense qu'il compte se dissocier complètement de son séjour ici, Lloyd espère les revoir, peut-être pas tous, mais après tout pourquoi pas. Les liens qu'il a tissés dans le nid sont étranges, presque palpables là où il a tendance à trouver que ceux -sa famille et ses amis d'enfance exceptés- qu'il noue à l'extérieur sont plus superficiels. Il comprend maintenant les messages des anciens candidats, ceux qui clament à tout va qu'on se crée une sorte de seconde famille dans son parcours. Sa vie sans ses moments avec Naveen, Khadija, Lawrence, Grey, Colin, Salomée, même les gens qu'il n'a pas eu le temps de connaître vraiment ou qu'il n'apprécie pas, va lui paraître étrange. Et puis il conclut, histoire de donner le sourire à Naveen et parce que c'est la vérité : « Je suis sûr que t'es son préféré. » Et probablement celui qu'Arthur aime le moins, pas qu'il aurait quelque chose contre Naveen, mais Lloyd connaît son mari par cœur et sait pertinemment que la personnalité presque pathologiquement gentille et tendre, apparemment sans accroc de l'Indien ne doit pas être de prime abord attirante aux yeux de son Danois. À tous les coups, lui préfère la personnalité plus sombre, plus torturée, de Lawrence. Si les gens pensent parfois de Lloyd-Snö qu'il est dur, il est clair qu'ils n'ont jamais croisé son mari et si lui l'aime pour la sécurité et la rigueur que son charisme impose, il sait pertinemment que les gens ont tendance à être décontenancés par sa réserve naturelle. Mais une fois qu'on le connaît, il est plus doux encore que Lloyd ne saurait l'être. Il est convaincu qu'Arthur adorerait Naveen au bout de cinq minutes, mais, à travers l'écran, quand l'Indien est en compétition avec son mari, quand il attire l'oeil de la caméra, aucun doute que le fauve danois lui voue une certaine antipathie. Là où, au contraire, Mei doit glousser d'adoration pour celui qui, bel Indien aux jolies tenues, ressemble à une version humaine d'Aladdin dans ses yeux d'enfant.