Il fait froid, l'hiver est bien là. Il doit bien faire moins dix à Chicago, les premières neiges ont déjà dû tomber, Lloyd les a ratées, une chose de plus à ajouter à sa liste. Arthur aurait amené Mei jouer dans un parc ou près du lac. Il n'y a rien de plus beau qu'un morceau de terre, l'illusion d'une plage, recouverte d'une nappe blanche se faisant lentement dévorer par le ressac. Ses pas l'ont mené au patio, comme si son organisme entier réclamait une cigarette sans qu'il ne le sache vraiment. Son visage est mordu par le froid là où le reste de son corps est bien protégé, seule la voix de Lawrence résonne à côté de lui, le faisant légèrement sursauter. Persuadé qu'il était jusque là d'être seul. Lloyd étudie une seconde la proposition. « Des cigarillos ? Ça fait une éternité que je n'en ai pas touché un ! » s'exclame-t-il enthousiaste, pertinemment au courant qu'il y a une bonne raison pour ça. Bien plus épaisse, bien plus lourde, la fumée de cigare l'écoeure. Leur version miniature passe encore mais il n'en achète pas souvent, se contentant d'en fumer un quand un événement mondain se présente. « Merci ! » dit-il en se saisissant d'un des petits bâtonnets de tabac enroulé dans une feuille épaisse. Dégainant son briquet il chauffe une seconde le corps du cigarillo avant d'en allumer l'extrémité et de tirer une taffe un peu poisseuse mais définitivement agréable. Lawrence lui parle de son sauvetage de la veille et Lloyd sourit. Son camarade est avare en compliment, il en a l'habitude maintenant. Alors le simple fait qu'il prenne la peine de souligner que c'est « bien » prend une signification particulière. « Merci, venant de toi ça veut dire beaucoup. » répond Lloyd en s'asseyant à côté de lui, seule place d'où le cendrier est atteignable sans avoir à se pencher. Si on peut le congratuler d'avoir séduit onze pour cent du public, ce qui à ses yeux n'est pas franchement confortable bien que suffisant, Lloyd n'oublie pas que Lawrence aussi à de quoi être fier. « J'ai pas eu l'occasion de te féliciter d'avoir percé le second secret de la saison. » fait-il sincère. Il n'a pas vu venir ce secret, il était même loin de chercher dans cette direction. Lui les pistes qu'il a, il les garde pour lui. Ce n'est pas vraiment le but du jeu, mais qu'importe. C'est comme ça qu'il joue.

Lawrence semble surpris que son opinion ait de l'importance aux yeux de Lloyd. Ce que le brun trouve à son tour surprenant. Peut-être qu'il n'est pas aussi vocal sur l'affection qu'il éprouve pour Lawrence qu'il trouve à la fois intéressant et intelligent -et qui est agréable à regarder tout le monde l'a compris-. Ils n'ont pas nécessairement la relation la plus profonde qui soit, mais ça n'empêche pas Lloyd de considérer son camarade comme une de ses meilleures rencontres. « Oui. » fait-il sobrement, ne voyant pas d'intérêt à en faire des tonnes. Une sobriété qui est relativement rare chez lui, assez rare pour être notée. C'est le moment que Lawrence choisit pour remarquer qu'il n'en dit parfois pas beaucoup, comme si ça coulait de source. Lloyd sourit en recrachant une volute de fumée. « J'ai cru comprendre. C'est un peu l'inverse de moi qui ai tendance à dire ce que je pense quand je le pense. » note-t-il amusé. Il s'est découvert plus volubile qu'il ne le pensait dans l'aventure. Au quotidien, en dehors des gens de sa famille, le monde a tendance à ne pas le trouver plus bavard que la moyenne et pourtant, l'enfermement dans un groupe de taille se réduisant chaque semaine l'a rendu beaucoup plus loquace. Lloyd doute beaucoup qu'une fois à l'extérieur, quand il aura retrouvé son monde à lui, il ne reprendra pas ses vieilles habitudes avec ses collègues, mais il fera un effort pour être plus sociable. Pour ce qui est de savoir s'il aurait validé à la place de Lawrence... La question est un peu complexe. « Je sais pas... ça dépend probablement de comment s'est passé la confrontation. Puis ça fait de toi une cible privilégiée maintenant que tu es super riche... alors histoire de ne pas avoir trop de monde sur mon secret et pour pas dépouiller quelqu'un qui a plus besoin de l'argent que moi, j'aurais peut-être pas confirmé, enfin j'en sais rien. » répond-il un peu confus dans ses explications. Il a buzzé Naveen et il ne compte pas valider son buzz, ça répond peut-être à la question de départ. Et même si Lawrence et Lloyd n'ont pas besoin de l'argent -Lawrence étant à ce point loin du besoin qu'il va refiler ses gains à une association- son cas n'est pas tout à fait le même, parce qu'ils n'ont pas buzzé la même personne, Colin n'est pas Naveen, et surtout parce qu'ils ont des caractères différents. Lloyd est plus intéressé par la collecte d'informations que par le jeu consistant à faire perdre sa cagnotte à quelqu'un. Quoique, même s'il n'est pas là pour l'argent, remporter la cagnotte gargantuesque de Naveen ne serait pas de refus. Lawrence lui dit que son but n'était pas de le dépouiller en enchérissant sur les indices mis à leur disposition.« Oh je t'en prie, je suis content que tu aies eu mes indices. Tu les as pas acheté assez chers je trouve mais bon... » plaisante Lloyd, le prix qu'il y a mis est largement suffisant, surtout quand on sait que les indices peuvent être particulièrement obscurs ou au contraire très révélateurs. La vérité c'est que Lloyd enchérissait plus sur ses indices pour voir ce dont les gens auraient hérité s'ils avaient emporté la mise qu'autre chose. Il s'en fiche un peu qu'on découvre son secret. Il préfèrerait le garder jusqu'au bout, le raconter à ses camarades pendant le prime des demi-finales comme tout le monde, mais si ça ne se fait pas... tant pis. « Ton secret est celui qui intrigue le plus les gens, comme tu es plein de tunes tu risques d'être l'objet d'enquête favori de tout le monde... ça fait quoi de se sentir traqué par sa bande de colocataires ? » demande-t-il conscient que si c'est quelque chose que Lawrence ne veut pas voir exposé au grand jour, il risque d'avoir du mal à survivre les prochaines semaines. Parce qu'entre ceux qui sont là pour l'argent et ceux qui veulent simplement péter des secrets, Lloyd voit mal comment Lawrence et ses cinquante briques de cagnotte vont résister aux curiosités. À moins que le secret de Naveen, qui rapporterait près de soixante-quinze mille euros à celui qui le découvre, ne monopolise les attentions. Dans tous les cas, leur couple est sous le feu des projecteurs. « Au fait, si ton but c'était pas de trouver mon secret, pourquoi tu as enchéri ? » demande-t-il en réalisant que ça le turlupinait en fait. Ou peut-être que Lawrence voulait simplement dire qu'il ne cherchait pas à le priver de sa cagnotte et ne les a achetés que pour la chasse aux secrets ? Quelle que soit la réponse, Lloyd préfère comprendre que rester dans le doute.