Malo s'était réveillé en sursaut, la respiration haletante. Il était en nage. Son torse suintait. De la sueur perlait sur son front. Il tentait de reprendre peu à peu son esprit. Son regard vrilla sur le visage endormi de Laoise. Il se redressa et colla son dos au mur. Il se caressa la nuque et dévisagea sa partenaire avant de soupirer. Ses cauchemars étaient revenus. Les images étaient encore très vives. Son palpitant battait à un rythme irrégulier. Une douleur ineffable logeait au creux de sa poitrine. Cela le lançait. Il mit son visage entre ses mains et inspira profondément. Le temps pour lui de se calmer. Il jeta un coup d’œil à son réveil. Il n'était que neuf heures du matin. Il enfila ses lunettes et embrassa la pièce du regard. Ses pensées voguèrent. Les minutes défilèrent. Il se leva et se mit en peignoir. Il se dirigea vers la salle de bain. Arrivé dans la pièce, il s'approcha du lavabo. Il retira ses lunettes et s'aspergea le visage d'eau fraîche. Il soupira et se sécha avec une serviette. Il remit ses binocles et descendit les escaliers. Il entra dans la cuisine et ne vit personne. Du thé avait été préparé. Il était encore chaud. Il en déversa dans une tasse, puis dans une autre. Il déposèrent les deux tasses sur un plateau puis remonta avec. Au lieu de revenir dans la chambre, il décida d'entrer dans la chambre opposée. Il chercha des yeux le lit de Nora et de Jamie. Il le trouva. Seule Nora y dormait. Jamie n'était pas dans les parages. Il s'avança et posa le plateau sur la table de chevet. Il vint s'allonger à ses côtés. Le visage de la jeune femme était face au sien. Il sentait son souffle chaud sur sa joue. Il tendit sa main. Ses doigts effleurèrent son front, ses joues et son menton. Il la fixait avec intensité, puis ferma les yeux en se laissant bercer par sa respiration.

La regarder dormir l'apaisait. Il ne saurait l'expliquer pourquoi. Elle semblait innocente. Plus encore, fragile. Elle était d'une fragilité déconcertante, dont il en avait été le témoin lors du prime du Dimanche. Chaque fois qu'il la voyait, il voulait la protéger contre toute souffrance. Il avait l'impression d'avoir échoué ce soir-là. Son corps commençait s'engourdir. Il sentait le sommeil l'assaillir peu à peu. Il s'enfonça davantage dans le matelas et posa délicatement sur un des oreillers. Il contemplait son visage angélique en silence tout en le caressant avec douceur. Il l'entendit marmonner. Mais à cause de la fatigue, il n'avait pas fait attention. Il n'avait fermé les yeux que quelques minutes. Soudain, il entendit une voix le ramenant à l'éveil. Il ouvrit un oeil, puis l'autre. Cette voix fluette ne pouvait qu'appartenir à Nora. Elle interpellait quelqu'un. Un certain Ian. Sans doute une personne à laquelle elle tenait énormément car elle répéta son nom une nouvelle fois. Il caressa ses cheveux délicatement. Peut-être était-elle en train de faire un mauvais rêve ? Elle n'avait pas l'air d'être troublée. Il décida de jouer le jeu. - Oui, Nora. Je suis là., répondit-il d'une voix douce. Ses lèvres vinrent se déposer sur son front. Il ne voulait pas la réveiller. Elle dormait si bien. Elle ne réussissait pas à dormir depuis quelques jours. Le départ de Ennio et AJ était encore récent. Il lui fallait du temps pour s'habituer à une vie au château sans eux.

Le prénom Ian l'intriguait. Il n'avait jamais entendu Nora prononcer ce nom une seule fois devant lui. Malone constata avec amertume qu'il connaissait très peu la jeune femme. Ce qu'il regrettait car pendant tout le temps qu'ils étaient ensemble, ils n'avaient vraiment appris à se connaître. Nora connaissait de deux-trois détails sur la vie du créateur. Et elle, elle restait pour lui un véritable énigme. Un mystère à elle toute seule. C'était sans doute le moment pour la connaître mieux. Mais pour l'instant, elle était encore inconsciente. Elle le prenait pour quelqu'un d'autre. Il était à présent Ian. Il allait continuer à l'être jusqu'à son réveil. Il voulait la rassurer de sa présence. Quand il lui répondit, les traits de la candidate s'étaient adoucis. Elle se détendit. Un léger sourire naquit sur ses lèvres rosées. Il continua à lui caresser les cheveux délicatement. - Où est Hugo…, demanda-t-elle. Décontenancé, il ne savait pas quoi répondre. Il ignorait qui était cette deuxième personne. Un dénommé Hugo. Encore un proche de la belle. Il la ramena contre lui. Il pouvait sentir son souffle de nouveau caresser sa joue. Il lui murmura : - Il est dans la salon, en train de jouer aux jeux vidéos. Cette réponse avait découlait de sa bouche avec naturel. Comme si il était rentré dans la peau de Ian. Une sensation familière. Très familière. Une question lui trottait dans depuis quelques minutes. Il lâcha, toujours avec une douceur infinie : - Pourquoi m'as-tu appelé, Nora ? As-tu des ennuis ? On pouvait sentir une pointe d'inquiétude dans sa voix. Ces derniers-temps, elle était devenue l'ombre d'elle-même. Elle n'était plus cette Nora pétillante et renversante. Un sourire radieux qui faisait fondre n'importe qui. Malo en était le premier charmer. De la voir abattue et triste faisait resurgir chez lui son côté protecteur. Il commençait alors à se comporter tel un grand frère avec elle. Il faisait attention à la moindre de ses réactions. Surtout, il ne voulait pas la laisser seule. Le thé allait refroidir. Pour le moment, il s'en fichait éperdument.