Contrairement à nombre de ses camarades, Deirdre ne s'était trouvée aucun sommeil après ce prime qui, définitivement, l'avait longuement ennuyée. Elle n'avait eu qu'une envie, celle de fumer. Trois cigarettes et un verre plus tard, elle avait tout de même consenti à rejoindre son lit. Sans succès. Camille n'était pas le partenaire le plus bavard qui soit et, finalement, elle s'était retrouvée à fixer le plafond où, semble-t-il, se dessinaient de si belles divagations qu'elle fût bien occupée une heure ou deux. Comme elle vivait singulièrement bien la solitude et, surtout, l'immobilité, elle n'avait aucunement ressenti le besoin de s'arracher à ses draps pour s'occuper l'esprit. Même les légers sursauts de son partenaire ne lui faisaient rien. Elle songeait, plus pertinemment encore qu'au cours d'aucun sommeil. Pourtant, elle avait fini par se retrouver dans cette cuisine. Elle avait traversé le salon à pas de velours, jusqu'à ce que. « Et on dit que je suis bizarre... » Bien entendu, Deirdre parlait de la silhouette qui s'était rapidement dissimulée. Si elle avait été bien incapable de discerner de qui il s'agissait (elle aurait certainement parié sur Poppy), il n'empêcha que ces gestes ne lui avaient guère échappé. Rien que dans son milieu professionnel, elle avait développé une sorte... d'acuité particulière, si ce n'était extra-sensorielle. « Que cherchais-tu ? » Évidemment, Deirdre se moquait bien de savoir à qui elle s'adressait de la sorte. Les uns, les autres, elle ne faisait aucune différence. Quant à elle, elle se contenta de récupérer une pomme dans la corbeille et un couteau dans le tiroir, afin d'entamer son encas.

Ashley. Si celle-ci n'avait apparemment guère reconnu Deirdre, l'inverse eut été proprement impossible. La jeune irlandaise, elle, n'oubliait jamais un timbre de voix. Absolument jamais. D'ailleurs, il était assez atterrant de voir comme elle était relativement physionomiste pour, finalement, s'attarder sur des menus détails comme la courbure des lèvres, un grain de beauté, le timbre de la voix ou même la prononciation de certains mots. En attendant, Ashley prétendit vouloir du lait et, honnêtement, Deirdre n'aurait jamais remis son idée en question, qu'importe qu'il fût outrageusement incongru de se dissimuler sous la table pour opérer un tel encas. C'était bien des considérations qui lui passaient tout à fait au-dessus, à plus forte raison car il y avait un quelque chose d'amusant (à en croire le rire d'Ashley) qu'elle ne saisissait absolument pas. En attendant, elle se contenta de découper sa pomme, en avalant un quartier avant d'appuyer sur l'interrupteur. « Ce sera plus pratique. » Elle voulait, bien entendu, parler de trouver le lait puisque, semble-t-il, Ashley peinait à venir à bout de sa délicate mission. Se hissant sur le plan de travail, Deirdre poursuivit tranquillement ses occupations sans tenir rigueur du restant. En l'état, elle voulait seulement d'un peu plus de sucre, après quoi elle s'offrirait le privilège d'une cigarette ou deux. Il y avait dans ses songes une extrême solitude qu'il eut été bien pénible de rompre. En outre, et pour ne rien arranger, il s'agissait d'Ashley. En soi, la jeune femme n'avait pas réellement marqué Deirdre. Du moins, cela aurait certainement dû. Cependant, et comme à son habitude, elle ne tint pas spécialement rigueur du passé, toute acquise au présent, et ainsi à sa pomme. Il n'y avait définitivement que cela et, aussi insultant cela pouvait-il sembler, c'était autrement plus important qu'une candidate jouant à cache-cache avec la table.

A l'inverse de l'idée qu'elle renvoyait, Deirdre se souvenait d'Ashley, et dans le détail. Et c'était finalement heureux. Après tout, la jeune irlandaise avait comme installé une outrageuse intimité entre leurs deux corps, à l'entrée d'Ashley dans le jeu. Mais cela n'avait jamais été que quelques secondes dans cette aventure, et plus encore dans sa vie. Elle n'aurait pu y accorder plus d'importance qu'à un vague souvenir futile, et voilà qui était aussi bien. Surtout que son interlocutrice agissait exactement comme s'il ne s'était rien passé, au point de pouvoir se concentrer désormais sur des choses aussi futiles que les obscures raisons de ses insomnies. Quoi que, pour commencer, ce n'en était pas tout à fait. « Je... mange. » Comme Deirdre dévisageait Ashley, il y eut comme une légère note d'ahurissement, tout simplement parce que la réponse tombait sous le sens, là, sous ses yeux. A ce titre, elle insista en lui montrant tranquillement et la pomme et le couteau. « Et, toi, quand tu ne dors pas, tu te caches sous les tables. » Durant quelques secondes, le regard de Deirdre se fit rieur et, d'ailleurs, ce n'était pas tant une question qu'une affirmation, entière et sereine. Cela étant, il en aurait fallu bien davantage pour désarçonner la jeune irlandaise. Ensuite, et des plus machinalement, Deirdre lui tendit un quartier de sa pomme, dont le découpage restait, encore une fois, absolument minutieux. Après quoi elle continua de manger, sans plus se soucier de son interlocutrice. Et ce fût le cas pendant quelques minutes encore. « Et ce lait ? » Parce que, finalement, Ashley était très loin de s'en être emparée. Au demeurant, la jeune femme était bien singulière, et finalement bien impromptue. Deirdre y repenserait certainement plus tard, avec une sorte de méfiance maladive. Mais plus tard.