Paloma est songeuse, comme souvent. Assise sur son lit, ses longs cheveux bruns ruisselant sur ses épaules elle laisse le fil de ses pensées se rompre et ses réflexions aux allures de rêverie s'envoler comme des bulles de savon. Légères, translucides mais friables. Cette semaine n'est pas la sienne mais elle refuse de se morfondre plus que de raison ou de ressentir quelque chose de plus douloureux qu'une mélancolie douce-amère, qu'une nostalgie qui la fait se tourner vers le passé au lieu de regarder en direction de l'avenir ou de s'ancrer durablement dans le présent. Elle ne se lamente pas aujourd'hui, Paloma. Elle fait plutôt le bilan. De son aventure, de ses amitiés liées ici et de leur signification, de ses regrets, de ses envies et d'à peu près tout ce qui rythmé son existence ces deux derniers mois. Chez elle, l'introspection n'est jamais loin mais c'est la première fois qu'elle pense autant à Fake Lover en s'incluant dans un tout. C'est pas innocent, le détonateur est à chercher quelque part entre le départ abrupt de Percy, si dur à digérer et la nouvelle de sa nomination, la toute première. Cela dit, elle n'est pas triste, inquiète ou angoissée. Non pas parce qu'elle s'imagine rester comme une évidence mais parce que l'issue ne lui importe pas, au fond. Paloma n'est pas là pour gagner, pour la notoriété, pour l'argent. Elle est là parce qu'on l'a inscrite un peu contre son gré et qu'elle a vu dans ce coup de sort l'occasion de réparer le mal qu'elle a causé involontairement autour d'elle. Pour se changer les idées, aussi, oublier son quotidien, la douleur d'un deuil impossible, le manque qui brûle et ravage à l'intérieur, l'impuissance qui gangrène et les questions qui torturent. On peut pas dire que ça soit une grande réussite, jusqu'à présent. Paloma n'a atteint aucun de ses deux objectifs. Le premier est un échec complet, une calamité incroyable, un hiver nucléaire. Quant au second... ça dépend. Parfois ça fonctionne, Antoine est encore là mais moins douloureux parce que son fantôme bienveillant est accompagné par la présence des autres candidats. Mais ses efforts sont encore trop timides. Ca ne fait rien ou pas grand chose, Paloma a gagné quelque chose de rare, de plus précieux : des personnes qui comptent pour elle. Elle ignore si c'est réciproque, si elle se découvrira de nouveaux amis à son retour, des gens qui resteront et qu'elle aimera jusqu'à la fin mais de son côté, c'est acquis. Alors non, partir ne lui fait pas peur tant que ceux qui comptent le savent. Et ils le sauront parce que ce qu'elle ne parvient pas à dire distinctement, clairement, du son de sa voix cristalline comme un ruisseau, elle l'écrit. Elle a écrit déjà, tout à l'heure, pelotonnée dans les escaliers. Elle a écrit ce que les règles du jeu lui interdisent d'avouer juste parce qu'elle a besoin de s'en affranchir même si c'est pas pour offrir ce mot à qui de droit. Maintenant, elle n'écrit plus. Elle vient de quitter Ghika et sa solitude retrouvée a un goût de méditation décousue que Mallaury ne met pas longtemps à interrompre. Elle l'aperçoit devant la porte avec son petit air penaud qui n'ose pas et sa voix timide, pas plus forte qu'un bruissement et ça la fait sourire. Paloma courbe ses lèvres pleines dans une esquisse innocente, pure, qui se contente de l'accueillir entièrement, de lui souffler qu'il est le bienvenue ici, près d'elle, qu'il a pas besoin d'hésiter. « Salut » qu'elle répond, le velours de sa voix venant délicatement rejoindre Mallaury alors qu'il s'avance à son tour. Il s'agenouille près d'elle et se contente de lui prendre les mains, l'air grave et l'oeil doux qui cherche à capturer le sien et Paloma caresse doucement sa paume de son pouce. Elle est moins sauvage maintenant, les contacts qu'elle n'a pas initiés la dérangent moins quand ils viennent de personnes qu'elle apprécie. C'est juste relativement étonnant de la part de Mallaury, parce que c'est nouveau. Mais c'est un étonnement qui réchauffe le coeur, une jolie surprise, pas quelque chose qui la trouble ou la dérange. En fait, le contact lui déclenche une bouffée de tendresse qui noue la gorge et émeut presque aux larmes. Parce qu'il donne, Mallaury. Il donne et il attend rien en retour, il donne parce qu'il est comme ça, parce qu'il est gentil, parce qu'il juge pas parce que lui aussi, il est empathique. Paloma le voit bien, parce que c'est comme regarder son reflet dans un miroir gadget de fête foraine - ils se ressemblent mais apparaissent différemment. « Tu voudrais pas t'asseoir près de moi j'ai l'impression que tu t'apprêtes à me prier pour que j'exauce un miracle... » Elle glisse ça avec une douceur presque rieuse et c'est rare qu'elle plaisante. Elle ne sait pas bien faire, manier l'humour et les bons mots. Paloma fait partie des gens relativement sérieux, ceux qui s'amusent davantage en divertissements silencieux et souvent jugés élitistes qu'en blagues potaches. Mallaury s'écarte mais ne la rejoint pas, il s'éloigne pour revenir avec un cahier et l'espagnole le suit du regard jusqu'à ce qu'il lui tende précautionneusement et qu'elle le dépose sur ses genoux. Ses yeux ocre coulent sur le cahier puis sur l'irlandais avant d'être rejoints par sa voix caressante. « C'est une très bonne idée... sauf que je l'ai eue avant toi » note paisiblement Paloma tout en le couvant d'un regard tendre, qui sourit alors que ses lèvres charnues restent neutres. « J'ai longuement écrit tout à l'heure, je sais pas si c'était vraiment libérateur mais au moins ça occupe l'esprit » Paloma baisse à nouveau les yeux sur le cahier comme s'il dissimulait les mots frénétiques qu'elle s'était arrachés et une mèche de jais en profite pour venir danser et rebondir devant ses yeux. Jusqu'à ce que Mallaury s'en empare pour la glisser à sa place ce qui lui fait relever le menton pour le poser sur lui. « On peut parler, toi et moi. Ca me dérange pas » lance-t-elle en plongeant un regard sincère dans le sien. Mallaury et elle peuvent parler, ils le font toujours. Ils ne sont as obligés d'évoquer ce qui fait mal, ils peuvent dire ce qu'ils veulent, n'importe quoi. Il peut même lui parler de lui, de sa famille, de ce qu'il veut en fait. Ça lui ira. Le silence s'installe pourtant un peu et Paloma se saisit délicatement de sa main pour l'enjoindre à s'asseoir à ses côtés. Elle s'installe en tailleur pour lui faire face et glisse un regard appuyé sur ses traits. Il coule sur ses grands yeux clairs, sa mine timide, hésitante, sa mâchoire bien dessinée et puis Paloma laisse échapper ce qu'elle pense. Depuis le début, son constat n'ayant été qu'attisé au fil des semaines. « Quoi que tu penses moi je peux t'assurer que la fille que tu aimeras, elle pourra se considérer chanceuse » Paloma conclut en un sourire à la chaleur hispanique, presque maternelle. Il le voit pas, mais elle si. Mallaury est doux, il est tendre, il est gentil, profondément gentil, c'est pas le genre d'homme qui peut finir sa vie tout seul malgré une confiance en lui qui frôle le niveau de la mer. Il est fait pour fonder une famille, être un mari, se définir comme un père, ce genre de choses. Il le fera bien, elle en est persuadée.